情繫油蔴地

　　朋友編製一本書，書名是《愛在東南樓 情繫油蔴地》，顧名思義是講述一幢名叫「東南樓」的故事，它座落油蔴地碧街近砵蘭街，但這書也分享不少關於油蔴地這個舊社區的事蹟。

　　我出生於油蔴地，居住的「彌敦大廈」建於上世紀1958年，是彌敦道的第一幢「巨廈」，17層樓高，而且有升降機。猶記得母親曾說，她初搬到這裏時，因為家在12樓，她畏高不敢走近窗口，直至一年半載後才適應。

　　我在彌敦大廈一直住到八十年代結婚後才遷出，但父母繼續住到2010年代相繼辭世後，我們才正式告別老家。頭尾差不多一個甲子，堪稱見證着這個社區的變遷。

　　首先要正其名，原來「油蔴地」才是本來的名字而非今日一般人寫的油「麻」地。事緣油蔴地臨海而立，有碼頭及避風塘，地名中的「油」字乃源自當時用作船隻防水塗層的桐油；而「蔴」字是指編織船纜的蔴類植物纖維。在「麻」字上加草字頭，正是凸顯其植物屬性。

　　其實直至二次大戰前，官方刊物及公告仍是寫「油蔴地」，而今天你若到國內遊客來港打卡勝地的舊「油蔴地警署」，招牌上的「蔴」字仍清晰可見。

　　大抵是因為油蔴地的地理位置，不比旺角及尖沙嘴般繁華，時至今日，砵蘭街、新填地街及廣東道仍保留不少舊日的痕跡；咸美頓街那幢便以利會禮拜堂，初建時是向對面避風塘的船民傳福音，今日仍屹立在鬧市之中。

　　當然油蔴地另一座巍峨教堂就是我的母會循道衞理九龍堂，屹立在加士居道小山崗上，每逢夜幕低垂，在彌敦道鬧市舉目教堂頂的十字架，幽幽地發出微弱光輝，彷彿溫柔地照向這個社區。