天地人和

文：林慧琪 （香港基督徒自然保育工作者團契成員）；圖：林慧琪、網上圖片

天地篇

　　10月底香港首次發現恐龍化石，位於赤洲這小島上，掀起一陣恐龍熱。有人或許疑問，為何要如此隆重其事一塊石頭？就讓我們從「化石」開始探索這個生物與地質互動的奇蹟。

▲發現恐龍化石的赤洲位於香港東北方，吐露港出口，屬於香港聯合國教科文組織世界地質公園內的新界東北沈積岩園區。若非有這化石，恐怕很多香港人也未必知道它的存在。 （圖源：截圖自openstreetmap.org）

化石形成不簡單——生物、化學與物理共舞

　　正常生物死亡後會被吃腐屍的動物取食，或者真菌細菌等分解者利用，最後被完全分散還原成養份回歸自然。即或屍體能與地面生物隔離，如被淺土覆蓋，落入海裏或湖泊，也因細菌無處不在，只要有氧氣，細菌便能使之腐爛，或是遇着泥土裏或海底的生物活動攪擾，皆不能完整地保留。只有如遇上自然災害——洪災傾瀉大量的沈積物、火山噴發時有泥土和灰塵，或是落入沼澤等缺氧環境中，屍體被快速掩埋，才有可能完整保存。

　　然而，被掩後要將身體裏的有機物緩慢腐化，骨骼牙齒貝殼等較硬的結構，待礦物質滲透到骨骼中替換原有的，才能成為化石。成為亞化石最少要五萬年，一般正常化石需要數十萬年才能「完全石化」。這個礦物滲透過程需要水份協助，所以海底、湖泊底或陸地的沈積岩裏較容易找到化石，沈積岩就是由沈積物在地底被加壓而成，並且它們能讓部分地下水滲透其中，為形成化石提供足夠條件。

　　生物死亡後要形成化石，在地層中的成岩過程中，經過交換作用，如受到礦化、溶解、取代、脫水、再結晶等物理及化學作用，改變其硬殼或骨骼之物理結構或化學成分。這類生物化石的形狀和原物相同，但成分已完全不同，例如矽化木。

　　除了生物化石，也有保留了生物生活史痕跡的生痕化石，如爬痕、腳印、皮膚印痕等。因為不涉及生物本身的身體轉化，純粹是帶有痕跡的沈積物轉化，相對容易保留。它們也提供了不少生物特徵，以至環境狀況的線索。

　　隨着沈積物愈來愈多，化石亦被推往地底深處。地底的高溫有助加快化石轉化，太深入則有可能被熔化。地殼板塊邊緣常有活動影響穩定性，有可能將岩層壓向地底深處，令化石無法存留，因此有利化石形成的位置要剛剛好，其形成條件如此嚴苛，又深入地底、湖底、海底，難怪我們難以發現。

▲▼不論是動物還是植物，條件適合都有機會成為化石。

▲▼沙田站的雲石牆，細心看有不少細小的海洋生物化石或其痕跡。

告知地球遠古的事

　　在地球46億年歷史中，生物的歷史佔了38億年。無數的生物曾經生活在地球上，當中許多生物曾經出現千萬年，又會逐漸地或遽然消失，被其他物種取代。牠們的出現與滅絕就如歷史上的朝代更迭。即使相同種類的生物如貝類，活在淡水湖泊和海洋裏已有差異。生物學家和地質學家利用化石形態的特徵，了解古代生物的種類、分布、演化情形，以及當時的氣候和地質環境，分類之後便可以推測地層形成的時代。若在一古老地層發現恐龍化石，就知道那地層屬於二億多年前至六千五百萬年之間。

創造與演化可以並存

　　儘管類比近代和遠古地層發現的生物結構，可推斷部分生物的演化進程，如恐龍如何從兩棲類、鳥類何時並如何從爬蟲類演化而來等等，化石卻不可能完整地保存創世以來所有物種的故事（否則數量會多至人類沒地方住！）。人類只能觀察有限的自然資源，以有限的智慧推測幾十億年地球史的來龍去脈，這是科學論證的特性和限制。

　有科學家推算，每十億塊骨頭才有一塊可以轉變為化石存留至今，並且長埋在不同的地土下岩石裏。我們能遇上的每塊化石，都是上主給我們探索地球奧秘的恩典，窺見衪在這源遠流長的創造歷史長河裏，是如何藉衪創立的自然律，創造各類物種，讓生命遍滿全地。叫我們更心悅誠服地讚嘆祂的主權，那份大能大力和偉大。

▲地球歷史上的重大事件，地質年代的進程，透過化石，讓我們得天獨厚看見創造史的鴻恩。（圖源：USGS via wikipedia）

人和篇

　　聖誕是信徒歡慶基督降生的日子，派對、送禮、相聚讓我們實踐彼此相愛。詩歌唱着「Christmas is a time to love」，我們除了報佳音，唱頌耶穌降生的救恩故事，有沒有想過善用「愛之語」的五個向度：肯定的言語、服務的行動、真心的禮物、精心的時刻及身體的接觸，讓鄰舍以至受造界同享基督的愛？

讓愛筵的愛更寬廣

　　聖誕及年終多有聚餐派對，只是繁忙而急速的城巿生活強調快速與效能，我們也許慣性或無意識地忽略其他受造界鄰舍的需要。現實也有限制，預備20人的綠色派對的確比200人兼有新來賓的聚餐容易。只是，積少成多，聚沙成塔，也許我們可以停一停，想一想，及早計畫和預備，歡度不一樣的聖誕。例如從預備食物開始。

　　若需要訂購食物，會否選擇社企的餐飲到會服務，支持社會的弱勢社羣就業，自力更生？或是光顧社區裏的小店，以經濟行動直接支持鄰舍的生計，也是不錯的選擇。食物選擇裏，肉類常是派對首選，生產它們的碳排放比蔬果高十倍以上。稍微增加蔬果類的比例，甚至也考慮食材來源，選擇本土或鄰近地區的農產品，更能減少食物運送及儲存過程衍生的碳排放，為受氣候變化而頻受天災的國家，甚至為面臨掩沒的海洋島國出一分力。

　　除了相熟的弟兄姊妹和家人朋友，也可考慮邀請社區中的弱勢朋友，如教會的探訪對象、獨居者甚至無家者，邀請眾人同享耶穌降生的福樂，連結社區，不止能緩解他們每逢佳節倍思親的苦，更是代表耶穌陪伴服侍弟兄中最小的一位，讓他們直接感受耶穌的愛。

　　自備餐具是最簡單有效的減廢方法。當整個羣體一起清洗分類再回收紙包、罐裝及膠樽飲品，甚至把已整理並具有經濟價值的回收物品送贈認識的鄰舍（如拾荒者），每多走一步，皆能引發連鎖效應，街坊和受造界的物種必然受惠於大家的付出。讓整個羣體一起調整步伐，嘗試共同經驗關顧受造世界的心思意念，在靈性上共同成長。

▲▼花點創意，沙律、天婦羅，蔬菜拼盤伴各式沾醬，以至越南米紙卷等，都是色香味俱全的派對美食，令人愉悅。( 圖源：Unsplash)

▲▼洛神花是本港秋末冬初的農作物，加冰糖煮，熄火後再加點檸檬汁，就成了洛神花特飲。一般樽裝水的膠樽也可以用來運送自製飲品。沒有杯而想試飲，弟兄姊妹就會發揮創意。

▲服侍是表達愛意的方式，別忘了感謝那默默為大家清洗重用餐具的肢體，能幫忙分擔就更佳。

禮物的陷阱與祝福

　　過節送禮是我們社會的常態，派對時有抽獎和互送禮物的環節。然而，在現代社會我們需要認清節日背後還有商界操作的「慾望」和「社會規範」成份。購物送禮是錦上添花還是雪中送炭？近年多了個人以捐款作為禮物的選項，將原用作買禮物的金錢以個人或羣體名義捐贈至不同的慈善團體，也有教會透過每年一度的「聖誕捐贈」，轉化成為禮物送給社會上有需要的羣體，分享上主賜於我們的恩典。

▲禮物要買得合宜，需要送禮者知道收禮者的需要，就能減少浪費。(圖源：Unsplash)

經驗靈性的聖誕佳節

　　基督的救恩臨到世上，為了拯救萬民，還有萬物：「因為父喜歡叫一切的豐盛、在他裏面居住。既然藉着他在十字架上所流的血、成就了和平、便藉着他叫萬有、無論是地上的、天上的、都與自己和好了。」（羅一19-20） 。而羅馬書一章十九至至二十三節也提及，一切受造之物包括人類在一同歎息勞苦，同時切望等候神的眾子帶領他們脫離敗壞的轄制。當我們因着耶穌的救贖成為神的兒女，我們的生活模式就成了受造之物可以脫離苦難的盼望。

　　「我們愛，因為神先愛我們。」（約壹四19），聖誕是實踐我們最大誡命的好時機，惟有當我們認真檢視每個環節，藉不同向度看見自己與其他受造鄰舍的需要，我們才有機會轉化身心，找尋平衡的空間，以付出和分享作回應。求主讓我們看見更多可能，在其中享受與受造萬物的共融平安(Shalom)。