約翰·勞倫斯·瑟斯頓

　　我是約翰·勞倫斯·瑟斯頓，1874年8月4日出生於美國馬薩諸塞州的惠特因斯維爾。父母是約翰·羅傑斯·瑟斯頓和卡羅琳·斯托里·瑟斯頓。年輕的時候，我對宗教和教育產生了濃厚的興趣，這讓我走上了宣教的道路。

　　在伍斯特學院（Worcester Academy）完成中學後，我進入耶魯大學，成為1898屆的一員。在學期間，我被賦予了一個重要的責任：擔任萬邦傳教委員會的主席。我不僅專注於學業，更致力幫助組織耶魯宣教隊（Yale Missionary Band），並在1898年至1899年間，領導了一次橫跨美國東部的宣教旅行。通過這些努力，我與其他志同道合者一起，為耶魯海外宣教差會（Yale Foreign Missionary Society）的成立奠定了基礎。

　　1899年，我進入哈特福德神學院（Hartford Theological Seminary），並在1902年獲得神學學士學位。在同一年，我與瑪蒂爾達·斯邁雷爾·卡爾德（Matilda Smyrell Calder）結婚，開始我們共同的宣教旅程。

　　在神學院學習期間，我積極參與組織耶魯海外宣教差會，並在學業完成後被派往中國。我的任務是為耶魯宣教項目選定合適的地點，最終，促成了湖南省長沙的雅禮使團（Yale Mission），並確保該項目負責推進該地區的基督教高等教育事業。這段時間的工作充滿挑戰，但我深信這是上帝的使命，我願意為此獻身。

　　然而，在中國的艱苦環境中，我不幸染上肺結核，被迫返回美國治療，最終選擇在加州的克萊蒙特安置養病。（但是藥石無靈，於1904年5月11日逝世，年僅29歲。）

　　在我生命的盡頭，我用我一生所喜愛的聖經經文向你述說人生的最後一課：

　　主曾說：「你們要去，使萬民作我的門徒。」（太二十八19）我們回應了這召喚，來到長沙，傳揚福音。在這過程中，我深知：「這福音本是神的大能，要救一切相信的。」（羅一16）面對挑戰，主的應許始終激勵着我：「我豈沒有吩咐你嗎？你當剛強壯膽！不要懼怕，也不要驚惶，因為你無論往哪裏去，耶和華你的神必與你同在。」（書一9）因此，我堅信：「我靠着那加給我力量的，凡事都能做。」（腓四13）在這片土地上，我們看到了主的恩典。正如主所言：「你們的光也當這樣照在人前，叫他們看見你們的好行為，便將榮耀歸給你們在天上的父。」（太五16）我們所做的一切，都是為了榮耀主的名。如今，我將離開你們，但主的應許永不改變：「神是我們的避難所，是我們的力量，是我們在患難中隨時的幫助。」（詩四十六1）願你們繼續持守信仰，傳揚福音。正如保羅所言：「你要為真道打那美好的仗，持定永生。」（提前六12）

　　我肉身雖死，但是我的工作並沒有結束，我的精神有後來者接棒，繼續在中國的土地上延續，長存在耶魯海外宣教差會與中國人民的深厚友誼中。

　　1890年代，耶魯海外宣教差會由四位耶魯畢業生發起，其中兩位關鍵人物，勞倫斯·德士敦（Lawrence Thurston）和席比義（Warren Seabury），很快成為首批前往中國的宣教士。1903年和1907年，他們相繼為他們的信仰與使命獻身，他們的名字銘刻在耶魯大學的伍爾西圓形大廳（Woolsey Rotunda)的牆上，象徵耶魯人在中國的卓越貢獻。