教會在香港辦學,必須認識司徒雷登這位先賢,今年剛是他逝世六十週年,但他對近代中國教育和社會的影響不容忽視,而他的經歷和作為,也值得我們參考。
司徒雷登(John Leighton Stuart, 1876-1962),父母皆早期到中國的美國長老會傳教士,所以他是出生在中國,長大後曾回到美國讀書和唸神學,被按立做牧師後復於1904年偕妻子到中國杭州,成為第二代美南長老會傳教士。
司徒雷登曾任教南京金陵神學院,惟我們更熟悉他的,是他主力籌辦著名的燕京大學,並於1919年擔任首任校長。在清末民初,燕大引進西方近代教育模式,並且以「因真理,得自由,以服務」為校訓。這校訓來自聖經,但司徒雷登又深諳傳教與世俗教育之間存在微妙的矛盾,以致他有以下的看法:「我所要求的是以燕大繼續保持濃厚的基督教氣氛和影響,而同時又使它不至成為宣教運動的一部份。」
在他的帶領之下,既不強求學生參加禮拜等宗教儀式,在課程設計上則鼓勵多元性,自由地講述真理和科學,但同時他又以「團契」為組織形式,讓教職員、學生以至工友參加,共度宗教生活。
正因如此,燕大在上世紀三十年代一度成為羣星璀璨、兼收並蓄的學術聖殿,以致著名的胡適先生,也盛讚燕大開啟了一份開明的、自由的學風。
燕大經歷了中國近代史上最混亂、最艱難的數十年,後來也隨着中國政權易手,新中國的成立,燕大也在五十年代初正式告終,司徒雷登也在一九四九年八月離開中國返美,並於一九六二年九月十九日在華盛頓病逝,骨灰於二零零八年獲准運回杭州安葬。
教會在香港繼續辦學,如何在傳教和世俗教育中取得平,必須熟謮司徒雷登的故事。
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