（十五） 所餘無幾

第 2981 期（2021 年 10 月 10 日）
◎　連載小說《捨得》　◎　寸草心

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　　「沒有機會上戰場呢，是駐守珍珠港。退役後回來才知道家已不在了，因為爸媽早就先後過世，二人都是積勞成疾……」說到這裏，老人不禁沈吟。

　　沒會錯意，甄曉易暗自舒了一口氣，卻不知如何回應才是。正想像着上一代移民的辛酸，拼命在腦袋搜刮安慰的詞語的時候，只聽見長老淡淡一句：「然而，一想到他們現在都住在天堂，我就心感安慰，因為將來大家還能夠在一起。」

　　人死不就消失了嗎？將來還能一起？就像我們中國人說死後去見閻羅王，甚麼住在天堂？不也是迷信嘛！她一肚子狐疑，可是不敢直說：「那麼，您後來怎樣生活呢？」

　　「我加入弟兄會之後，一直在這裏與其他修士同住，日用飲食都有上主供應。」他朝聖母小像那邊雙手合十，神情安詳又滿足，「上主賜下比我個人需要的更多，於是就用政府發的軍人長俸設立獎學金，幫過三位華裔學生，馬來西亞的珍妮已畢業回國；新加坡的露絲去了美東工作；中國大陸的寶兒仍在讀書。」

　　她必須全神貫注地靜聽才不會走神，這時長老緩慢地伸出滿布針孔的右臂：「直到糖尿病嚴重才停止，往返醫院洗腎愈來愈頻密，最近每週要兩、三次。很感恩政府有醫護專車接送，費用全免。」她只瞟一眼就不敢再看，耷拉着腦袋想：衰殘成這樣，也該為自己留個錢養老吧？況且資助過三人，應該所餘無幾了吧？

　　趁長老停頓的空檔，她瞥見窗外夕陽下的松樹枝頭歡跳的麻雀，不禁又想起家鄉那邊的鳥兒見人就躲，那時來家裏找爸爸幫忙的人多麼低聲下氣啊。反正獎學金沒指望了，剛想告辭，卻聽見長老用混濁不清的中文說起話來。腔調雖然古怪，但近似粵語，讓她心頭一暖，豎起耳朵和爸爸老家的鄉音對比着，尚能猜出他在講一些童年趣事。

　　用粵語聊着聽着，一種久違的親切和恩慈，漸漸驅散多日來寄人籬下的自卑、不安，她覺得長老就像家人一樣：「……您還能講家鄉話真好，按廣東人的習慣我不如叫您『鄭伯』吧？」他像個小孩一樣快樂地連連點頭，左手搔搔耳朵：「可惜沒有機會去先父的故鄉看看，只聽說是在……」落日微弱的餘暉透過潔淨的玻璃窗灑在一張飽經風霜的黝黑臉上。

　　可惜，無論他重複多少遍家鄉的名字，甄曉易仍是聽不懂。她想幫他了解那地方，正在抓耳撓腮之際， Susan用托盤捧着六份沙拉和麵包送到長餐桌上，原來小白樓的晚餐時間到了。見面結束的一刻，鄭伯出乎意料地說：「別擔心，好好讀書。我明天會聯繫財務顧問，探討一下提供獎學金的可能性。」

　　（下期再續）