將臨與培育


2518 期(2012 年 11 月 25 日)
◎ 有李可陳 ◎ 李鴻標

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  「將臨期」(拉丁文Adventus Christi;希臘文Parousia)意即「基督的來臨」。對猶太人來說,或是在基督耶穌道成肉身之前,將臨期的意義就是為基督(彌賽亞)的來臨作好準備。對基督徒來說,今日多了一重意義,就是預備迎接基督的再來。從第十三世紀開始,將臨期便成了教會年的開始,故將臨期第一主日(今年是十二月二日)就是教會新年的頭一天。將臨期由聖誕節前四週開始,所以將臨期共有四個主日。

  通常「按教會年行事」的教會,都着重以「服、圖、飾、器」去傳遞信息,藉標誌、符號、顏色等來表達觀念。往往這種種非語言的表述,不僅叫不同的人可有不同的領受,並且可以傳達「不可言喻」(非語言所能表達)的豐富信息。十字架、聖洗盆(浸禮池)、祭壇、講臺、讀經臺、帷巾、旌旗、圖像及雕塑等,在在都能產生這種培育的功能。

  以將臨期為例,除了有節期的顏色、帷巾、旌旗和圖像等標誌,更會擺放「將臨環」─用常青樹枝所編織成的圓環,環上有燭孔。「圓環」象徵上帝的永恆、自有永有、無始無終。「燭光」象徵基督的真光要照亮那在黑暗裏的人,勉勵蒙基督光照的人也要成為世上的光。將臨期第一主日只燃點一枝蠟燭,第二主日兩枝,漸次加至四枝,以提醒時候漸近,信徒要為基督降臨及再來作好準備。

  此外,趁着不同的教會節期,也可提醒或安排信徒有不同的操練,叫他們按教會年更新靈命,過一個週而復始的「救恩生活」。例如在預苦期(大齋節),可鼓勵信徒克己與禁食、捨己與濟貧、饒恕與捐獻、悔罪與禱告。又以將臨期為例,可藉各樣的操練,包括每日靈修、默想,以及特定的退修、獨處等,培育信徒效法施洗約翰「預備主道、修直主路」,仿效馬利亞「尊主為大、以主為樂」,學像五個聰明童女「拿燈備油,警醒等候」。

  這樣看來,將臨期(教會年)確實可以成為培育信徒靈命成長的「工具」,願上帝的聖教會均能善用之!


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