寫這篇文章時,正抱病在身,左眼眼膜微絲血管爆烈,醫生吩咐在家休息,連聖餐主日也無法返堂講道及主持聖餐,所以安靜在家寫這文章。筆者不是盼望大家同情,或是為教牧同工辯護,只是深信不少教牧同工也是盡心盡力,沒有怨言默默地工作。因工作忙碌,教牧同工可能會有疏忽的地方,以致若干有需要的人也無法得著關懷。
當然有更多教牧同工承擔牧養工作,情況可以有所改善。但是在一間堂會中,究竟有多少教牧同工才合宜?回想二十多年前開始牧養工作時,教牧同工與教友的比例,與現在情況來比較,現在已大有改進。但奇怪的是,不論是教牧同工及教友,對牧養關顧都仍感有不足和不滿的地方。
今日牧養的工作實在非常繁複。例如由於現代家庭面對解體的危機,婚姻的輔導已不只是為男女雙方主持婚禮,還要肩負起婚前輔導、婚後生活的提醒、婚姻危機的輔導。青年的工作也再不是安排團契活動,青年工作多元化,還要作貼身的導師。面對今日的成年會友,他們面對家庭,工作種種壓力,牧養的工作實不易為。
假若是這樣的話,牧養關顧的工作已不可以只能由專職教牧人員承擔。假若我們接納聖經的信仰,信徒皆祭司,信徒也當承擔關懷牧養的工作。牧養的工作再不是延續信徒對教牧人員的倚賴,而是使他們能成長自立地彼此相愛,事奉上帝。教會應當讓更多弟兄姊妹參與關顧的事奉,組成關懷牧養的網絡。聖經說:「各人要照所得的恩賜彼此服事,作上帝百般恩賜的好管家。」(彼前四10)
關懷牧養的工作其實不單只在教會中,也在社會之中。今日的社會實在需要更多「布衣神僕」,關懷那些與我們一樣面對種種掙扎的人。在這時候,教牧同工可能因他們接觸的範圍,甚至人會因感到專職的教牧同工有特殊的呼召,未能了解「民間疾苦」,未能幫助社會中有需要的人。教會的牧養工作就是要協助信徒,將愛心、信心、盼望、捨己、信任、謙卑、感恩、寬容、簡樸等生命質素,在社會中活出來,牧養這個世界。
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