教會是永生神的家,家庭是包括年老的人,因此,教會裏有年長的人士,是十分普遍的,況且,香港城市漸趨老化,嬰孩出生率降低,而人的壽命卻愈來愈長,加上,成年或青年要移民、公幹或調遷離開香港,所以老年人的數目是頗多,這是實在的事。教會傳道同工面對這羣長者,當如何牧養他們,使他們發揮所長,善用生命,活得更精彩,是值得我們深思的。
要使信徒更好對待老年人,教會牧者的主動教導弟兄姊妹,和以身作則關心他們,是能給予很大的作用。老年人在教會內,感受到被關懷、尊重和接納,他們就更以教會為依歸地方,以教會為他們屬靈的家,對教會更有歸屬感。
傳道、牧者未必要在教導主日學課程上擔任長者的導師,卻必須挑選一些有事奉老年人心志的信徒,給他們裝備和訓練,讓他們教導聖經,而自己則作顧問,隨時給予指導和鼓勵,也是適合的安排。有時,能有一個相若年資的導師來教導真理,在人生經驗和心態上,更可以明白老年人的實況,對他們更有幫助。
還有,教會定期探訪年長的信徒,是十分重要的。如果牧者能有機會探訪他們,表達教會的關心,並留意他們生活和心靈的需要,給予幫助、激勵和安慰,使他們堅定倚靠主,這樣,是最實際的牧養,是接觸他們,感受他們的處境,對他們的牧養,就更有效用。
最後,教會在安排聚會和活動上,要多想到老年人。舉辦興趣班、講座、活動(例如郊遊、生日會、健康服務等),使他們在平日生活中,能與教會有連帶聯繫,讓教會成為他們生活一部分,建立深厚的關係,進而更投入教會事奉。
「在白髮的人面前,你要站起來,也要尊敬老人,又要敬畏你的上帝,我是耶和華。」(利未記十九32)
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