鼻咽癌與鹹魚


1871 期(2000 年 7 月 2 日)
◎ 癌病答客問 ◎ 楊牧谷

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鼻咽癌真是因為吃鹹魚得來的嗎?

  這是一個直到今天鼻咽癌專家仍沒法達到一致答案的問題。六十年代有這科專家提出,因為此病多發生在廣東沿海一帶地區的人民,而此地人民愛吃鹹魚這種鹹魚製作過程時未掏內臟,又有些人等魚上岸久了才加鹽製作(香),導致衍生揮發性的亞硝酸鹽化合物,而此化合物被認為是一種強力致癌原因,於是「吃鹹魚會生癌」一說就傳了幾十年。

  但因著下列兩個原因,今天鼻咽癌專家已有不同的看法:

  1. 吃鹹魚與鼻咽癌的因果關係一直未能被科學地指出和證實,二者之關係到今為止是一種猜想多於是科學研究的結果。

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  3. 研究鹹魚與鼻咽癌的關係,除了六十年代那篇之外,至今未有第二篇跟進。其實,除了鹹魚外,廣東人愛吃的「梅菜」也被認為與鼻咽癌有關,只是像鹹魚,二者的直接關係至今沒法證實。

  有一個觀察是使到「食鹹魚生鼻咽癌」的信念受基礎性的懷疑的。廣東沿海人民移民外國,他們的第二代孫並沒有吃鹹魚的習慣,但他們患鼻咽癌的比率也比當地人高。

  筆者在一九九二年患鼻咽癌,但筆者的家庭並沒有嗜食鹹魚或梅菜的習慣。

  不過,我們倒要指出,作為一個健康意識高的現代人來說,避免吃醃製食物(鹹魚與梅菜均屬此類)總是聰明的。

  

那麼甚麼是今天鼻咽癌專家認為最有可能的致病原因是甚麼?

  1. 種族:因為此病佔八成以上是中國沿海人羅致,甚至移民外國的第二代亦屬高發族群,種族因素自然佔第一位,雖然我們不能分離出致病因素。

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  3. 遺傳:基於流行病學的論調,鼻咽癌病人有民族與家族的因素。廣東曾發現一個鼻咽癌高發家族兩代共四十九人,其中患鼻咽癌竟達十一人。也曾記錄孿生兄弟同時期等被發現到患上鼻咽癌。有研究報告指:鼻咽癌病人的第一線家屬,日後得鼻咽癌的機會是普通健康人的十九點二倍。可見遺傳因素的強。

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  5. 環境因素:癌腫專家早懷疑,環境有毒的元素可能是致癌的原因,可惜二者直接因素並不容易找。近代中國在這方面的研究相當積極,發現鎳(Ni)可能是一種促癌因素。在廣東調查發現,鼻咽癌高發的大米和水,鎳含量較低發區為高。再者,鼻咽癌病患者的頭髮中,鎳含量也高於常人。從動物的實驗中發現,鎳能促進亞硝胺,從而誘發鼻咽癌。

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  7. 過濾性病毒(Epstein-Ban簡稱EB):研究發現,鼻咽癌病人的血清中對EB病毒的抗體,均比正常人為高。不過EB高不代表有鼻咽癌,有時花粉敏感也會使某類的EB讀數高,故需作進一步檢查確認。

  

若以年份作基準,香港男女患此病的比率是怎樣?

  自一九八三至一九九六,每十萬人中男女病發率如下:

  

鼻咽癌是不是一種容易擴散的癌腫?

  不幸地,是的。癌細胞會從惡性腫瘤脫離,進入血液或淋巴系統,進而蔓延到其他部位。有時癌病再發病人會奇怪,上一次醫生不是明說已割清的嗎?為甚麼又會再發?原來很可能在上一次手術前,癌細胞已在身體內蔓延開來。也可能癌腫留在未被割除之前已作往後退,部分癌組織入侵到原發灶的根基部位,故癌細胞並沒有因手術而完全被消滅。


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