大埔區—鄉村學校

　　大埔宏福苑火災後，社會的目光亦落在同樣位於宏福苑內的大埔浸信會公立學校。除了師生與家長在災後努力復課的精神值得肯定外，亦有不少人好奇：一所具有浸信會背景的學校，為何校名中會出現「公立」二字？這所學校正帶出鄉村學校（村校）的一段歷史脈絡。

　　村校指的是在1960年代或以前，由新界鄉村地區的村民集資興建的小學。因此，村校往往帶有深厚的血緣與地緣色彩。嚴格而言，村校的傳統可追溯至昔日的「卜卜齋」（私塾），其中較有名的包括元朗錦田的二帝書院，以及沙頭角的鏡蓉書屋。1911年中華民國成立後，新界的私塾開始仿效民國學制，採用民國政府頒布的小學課程，以回應時代轉變。雖然於1913年，港英政府要求所有學校註冊，但對村校的師資與課程干預不多，因為新界始終是租借地。

　　自1925年省港大罷工後，港英政府意識到：「在香港的中國人並不是由英國人統治，他們是由廣州統治，亦忠於廣州⋯⋯兩個種族只是為了物質層次上的互利而往來。他們有交往但沒有交融，並沒有共通的思想與感情。」基於此，港英政府開始積極推動普及教育及中文教育。在新界方面，1926年政府設立「大埔官立漢文師範學校」，以培訓村校的教師（該校於1941年停辦）。戰後的1946年，政府再於粉嶺成立官立鄉村師範學校，其後所有學生均被轉往葛量洪師範學校繼續就讀。

　　村校最鼎盛的時期出現在1950至1960年代。其快速發展，一方面源於大量中國內地人口湧入香港；另一方面亦與港英政府的教育政策密切相關。政府在1950年推行《十年建校計劃》，並於1954年推出《小學擴展的七年計劃》，其中包括承擔村校約一半的經費。這些措施大大促進了村校的發展，使全港村校數目增至三百多所，而單是大埔區便有四十多所。至於村校的規模大小，通常與其所在鄉村的人口數量直接相關。

　　踏入1980年代，村校的發展已受到新市鎮出現、人口移動影響。結束似乎是大勢。雖是如此，有些村校仍可以繼續和發展。大埔公立學校於1946年開辦、經過停辦（1979年）、復校（1983年），並於2006年，由大埔浸信會接辦，而改名為大埔浸信會公立學校。一方面，這承繼大埔公立學校的傳統；另一方面，這表達現時辦學團體的理念。這是很有意思的突破。

　　對鄉村學校有興趣，可閱讀史嘉茵著，《村聲迴響：聆聽香港村校記憶》（中華書局，2025）。