牧職可下崗而不可退休

　　牧師的退休年齡問題，最近又引起廣泛討論。前些日子香港某大教會，提出「研究」押後牧師退休年齡，或在「退休」後得以某種合約形式在堂會擔任一些工作，在會議上惹起激辯。有同意的，認為這有助紓緩現時教牧人手短缺；但有反對者認為若牧師到了某個年齡，仍不肯「裸退」，會妨礙年輕牧者「上位」。

　　香港某大報章日前有一篇特稿，探討香港的退休問題，其中引述嶺南大學一位學者指出，政府應帶頭將所謂法定退休年齡界定為六十五歲而非現時約定俗成的六十歲。該位學者又說，此舉有助傳統的銀髮族繼續貢獻社會，並且「令長者有更多時間準備退休」。

　　所謂六十歲即退休的觀念，其實相當古老。上世紀二次大戰前後，人均年齡不多於七十歲。那年代的人，到了六十歲前後，已老態龍鍾；能活到七十歲的，幾已堪稱長壽。所以有一段頗長的時間，將退休時間訂定在六十歲，香港某些以體力勞動為主的紀律部隊，甚至早於五十歲或五十五歲就可以退休。

　　但隨着醫療進步及社會變化，現代人的平均人壽已延至八十五歲或以上。現時六十歲的人，勉強稱為「初老」（young old），不論是體能抑或心智上、思想上，仍然十分安好。即使到了七十歲，有不少仍精力旺盛。

　　事實上現時政府及大部分機構，若仍劃線在六十歲退休，那麼很多政府醫生、護士、大學教授、研究人員，在有關專業經驗最高峯、最成熟時，所謂如日方中，這時就要「下崗」退休，實在是很大的人才浪費。

　　牧師是「食腦」的，是心靈的專業，到六十歲、六十五歲，以至七十歲，只要健康許可，於牧養、心靈關顧、講道上仍然大有貢獻，甚至比他們年輕時更加睿智成熟。

　　近年香港好些教會及教會機構，開始將退休年齡延至六十五歲以至六十八或七十歲，這乃健康及合乎現實的做法。當然隨着工作形式多元化的轉變，教會亦可引入比較彈性及活潑的工作模式，例如透過所謂「將工種打散，細化職能」創造更適合年長的牧者繼續在教會服事。

　　到了某個年齡，健康情況不允許，牧者也要卸下崗位，但「下崗」不等同「退休」，牧職的崗位會變，但牧養主的羊，按時分糧，乃一生的呼召。

吳思源（香港華人基督教聯會出版部部長）