淪陷期留守者（十二）沈天福牧師之恐懼

▲沈天福牧師。

　　上回分享年輕的丘育靈牧師，今回分享一位老牧師，為「基督教香港崇真會救恩堂」之沈天福牧師（1872-1944）。救恩堂開基於1852年，至香港淪陷已成立八十九年，為當時香港老教會之一。

　　沈天福牧師，1872年12月生於香港基督教家庭，幼年回內地入讀李朗小學、元坑中書館，繼而升讀李朗傳道書院，四年後畢業，被巴色會先後派往永安古竹、香港黃泥洲、李朗、東莞田心等地任傳道。至四十二歲，再調回李朗，被按立為牧師。1914年，調往香港西營盤巴色會堂（今救恩堂）任主任牧師，經歷第一次世界大戰對教會之影響。雖然香港並非戰場，但巴色會有德國背景，故此德籍西教士需要回國，差會亦難以給予香港資助。沈牧師就在教會人手與經濟皆缺乏之下，與教友共度時難。

　　 至二戰，香港被日軍侵略淪陷，已近七十歲的沈牧，又如何面對？原來，他早於1926年已調任筲箕灣堂，然救恩堂的曾恩蔚牧師辭任，故沈牧在1942年，被選為主任牧師，第二度於戰時與教友共度時難。雖然年紀老邁，其記憶力仍然強勁。當老教友遇上日人戶口調查，需要牧師證明其教籍，沈牧一聞其名字，即能指出受洗年日。此舉對教友而言，乃莫大幫助。然而，願意謹守崗位之老牧者，也有軟弱之一面。

　　 當沈牧得聞張祝齡牧師受苦刑，常懼怕日人來堂查核，惟恐嫁禍株連之苦。女兒任職護士，見狀感奇怪，為何信仰堅定之父親會如此恐懼？於是，給他服用維他命丸，其恐懼感得以改善。由此可見，心靈的問題，也可能與身體問題相關。至1944年1日起，年老的沈牧因患病需要申請病假。惜未能見證香港重光，於6月18日息了地上勞苦，享年七十一歲，安葬於九龍聯合道基督教墳場。下回分享救恩堂另一位曾被日軍扣留及經歷神蹟的留守者。