從大歷史看聯合教會
　合一需作犧牲與取捨

▲香港基督教循道衞理聯合教會會徽。

　　循道衞理聯合教會已於2月22日，在該會安素堂舉辦「從大歷史看聯合教會的前世與今生」講座，香港中文大學崇基學院神學院退休教授邢福增回顧循道衞理聯合50年的歷史，並從歷史上不同教會「合一」嘗試的成敗，反思箇中意義和提醒。

　　邢福增教授指，耶穌與門徒分離前，強調彼此要「合而為一」。然而，現實中的教會多元發展，不論神學、禮儀、教制、使命均截然不同，加上人事、教產與權力分配等問題，合一可說是極大挑戰。宏觀過去基督教界均有嘗試追求合一，既有基督教界的合作，亦有宗派傳統內及跨宗派的「合一」，可見合一分為許多層次，各人對合一的目標和理念均有所不同。

求同存異 合一需付代價

　　邢教授提到循道衞理聯合教會的成立，可追溯至十八世紀衞斯理約翰（John Wesley）的循道運動，發展成1932年由英國循道會、循原會與聖道公會聯合成「英國循道公會」；美以美會、監理會、美普會於1939年聯合成「美國衞理公會」等。他指，其後循道與衞理分別前往中國內地宣教，為了合一傳揚福音，兩者均在華成立公會，於1947年召開會議並邀請對方派代表出席，更開始思考聯合後的名字，雖然當時雙方的教制和禮儀具有不少差異，但為了宣教緣故，彼此仍願意先踏出一步，思考合一的可能。

　　至於香港方面，1954年兩宗在港傳教士為促進交流，定期舉辦團契聚會，初期主要為商討合作在新村開展事工事宜。至1968年，兩會代表舉行第一次會議，商討崇拜與禮儀、財務結構、間接傳教項目（教育、社會服務、醫療）、教制與行政管理、與英美母會關係等，同年5月成立「合一研討／會談委員會」，至1969年底共舉行8次會議。當時，兩會解釋了合一的原因在於出自同一源頭，達成合一也可使教會見證及服務更有效，避免工作重疊，在公民和社會事務上有更大發言權。最終，兩會於1975年正式立案，聯合成為「香港基督教循道衞理聯合教會」，實踐主內合一。

　　不過，邢教授強調，合一看似十分浪漫，但背後牽涉許多繁瑣細節，甚至需要作出犧牲。以循道和衞理合併為例，前者教牧薪酬較高，聯合後循道教牧凍薪，待衞理在5年內追上薪酬後，再改用同一制度。至於衞理本來是採用會督制，為了合一，她們最終同意在合併後改為會長制，可見雙方為聯合均付上代價。另外，兩會都於1967年後停止植堂，他解釋由於兩會當時都把合一視為優先事項，因此只好擱置植堂等長期計畫，犧牲教會自身發展。「暫停10多年沒有新堂會建立……直至八十年代才重新啟動教會植堂工作，為了聯合，我們要作出取捨。」

反思今天 探討合一真義

　　宏觀歷史，邢教授闡述世界各地基督宗教的「合一」，例如梵蒂崗第二次大公會議（1962-65）後，天主教與基督教的「合一」、基督教在台宣教百年（1865-1965）的四宗派「合一」、中華基督教會香港區會倡議成立香港聯合教會等。

　　他重申，教會合一牽涉教制、聖職與聖禮、宗派神學與禮儀、教會論、使命實踐、宗派認同感，同時又要考慮權力分配、人事、教產等問題，因此聯合的成功與否，須顧及背後繁多的因素。回看現今處境，他籲會眾反思：「教會是否分散一點，會比一個大教會好……（還是）真的要建立一個體制合一的聯合教會，才叫『完完全全合而為一』呢？」

　　最後他補充，歷史上不同的「合一」嘗試，均提醒信徒追求合一的過程會有犧牲及取捨，必先理解合一的真義和認同對方理念，縱然未能在體制上合一，也可加強合作，彼此尊重和包容。