本傑明·富蘭克林的最後一課

　　生命的燭光搖曳微弱。我是本傑明·富蘭克林（Benjamin Franklin），一個印刷商人、科學家、外交官，美國獨立的元勛，當然也是一個充滿人生瑕疵的人，躺在床上反思着這充實而又充滿遺憾的一生。你們，即將到來的那一代，正站在自己人生旅途的不同里程。請仔細聆聽，因為這些是我從豐富而充滿遺憾的生活中學到的最後經驗教訓，你們想到我也許會聯想到一位睿智、戴着眼鏡的美國國父，一個崇尚理性與革命的人，一個不斷作探險發現的科學實驗家。然而，在公眾形象的背後，卻隱藏着一份複雜的人格，我活躍於公共領域，但在基督信仰方面連連退後，在家庭生活中步履蹣跚。

　　我的商業頭腦毋庸置疑，我雖出身貧寒的清教徒之家，卻憑借親人的幫助和自己的精明和努力成為了有所成就的印刷商、我所著的《理查德·桑德斯自述年鑒》充滿了睿智的忠告，反映了我勤奮和自我提升的哲學理念。你還記得其中的妙言嗎？

　　朋友們啊，我要教導你們幾點重要的智慧。首先，一分錢省下來就等於賺了一分錢。要小心那些微不足道的開銷，一點點的漏洞可以讓一艘大船沈沒。借錢的人往往會帶來煩惱，最好還是廉潔自律。勤奮是好運的母親，今天的努力比昨天的雙倍更有價值。/早睡早起身體好，智力旺盛，事業有成。/自學的人往往會自討苦吃，因為他沒有真正的老師。/上帝幫助那些自己幫助自己的人。/婚前要慎重考慮，婚後更要珍惜。愛人的方法是先去愛人，只有這樣你才會得到愛。/時間一旦浪費了就再也找不回來了。你可以拖延，但時間卻不會拖延。失去的時間就像失去的財富，很難再找回來。/請帶着無窮無盡的飢渴尋求知識。這是所有其他事物的基礎。探索、實驗和質疑。世界等待着你們的聰明才智。

　　我這些妙語如珠的生活智慧也體現在我的外交事業方面。在巴黎，我周旋於複雜的政治環境中，贏得法國宮廷的青睞，並為美國獨立事業爭取了至關重要的支持。

　　然而，你們不知道的是我為追求成功也付出了代價。我的家庭生活中充斥着未解決的緊張關係。我經常離開妻子底波拉很長一段時間，把事業和政治活動放在家庭責任之上。底波拉終其一生都是獨自管理家務並撫養孩子。我最悲傷的故事是我與獨子威廉的關係。我曾為了他獲得英式的精英教育送他留學英國，在他成年以後甚至為他謀得新澤西的總督要職，然而在大英帝國長大的的威廉一生忠於英國王室，我們父子不同的政治抉擇使我們斷絕了親情。我對待女兒莎莉的方式也同樣決絕。我拒絕了她嫁給心愛之人的請求，我對親人的嚴厲與我睿智、戴着眼鏡又妙語如珠的公眾形象形成鮮明對比。

　　朋友啊，你如何定義成功呢？我們在公共舞台上的成就是否能彌補家庭內部的犧牲呢？我的一生是蒙福的生活，還是由輝煌和遺憾交織而成的掛毯？

　　願我的故事讓我們思考人類經歷的複雜性。它提醒我們，成功是多方面的，不僅包括職業上的勝利，還包括我們的人際關係和留給後人的遺產。我的一生顯現着人類持續不斷的掙扎——追求偉大往往需要付出個人代價。