老當益壯

敬老主日

　　香港人多年來的平均壽命，都是蟬聯世界榜首。根據 2023 年的統計，女性是88.66歲，男性是83歲，男女平均壽命是 85.83 歲。這和香港醫療體系的完善，以及加強控煙等措施不無關係。加上平時多運動和注重調節飲食，更容易令香港人健康長壽。此外，筆者認為教會所舉辦的活動，亦可以促進全人的身、心、社、靈健康，值得推廣及鼓勵更多人參與。

　　關於喜愛參加小組活動，在聚會中彼此交流說說話，不但可以活躍大腦，保持思想敏捷；說話能釋放許多心理意願，排出心理疾病，減少壓力；而且說話能鍛鍊活躍臉部肌肉，同時鍛鍊咽喉器官甚至肺活量。根據香港衛生署長者健康服務提供的智樂活動計畫指出，長者參與小組活動的好處，包括刺激身體機能、認知、社交等能力，預防多方面的功能退化；提高專注力，刺激思考及加強腦功能運用；增加與周遭之人與環境的互動，抒發情緒，促進情感及社交能力，有助減少激動情緒。所以讓長者參與教會聚會或小組活動，更是值得鼓勵的！

　　一起唱歌，也是好處多多。唱歌也是減壓、抗抑鬱的方法之一。美國加州大學的研究發現，詩班員在每次排練後，他們血液中的免疫球蛋白A的含量會增加150%，而在獻唱後更會加增240%。這項研究的負責人表示：「雖然我們不能說唱歌能抵禦感冒，但在適當的情況下，唱歌確實能夠增強人的免疫系統。」唱歌能夠同時活化左腦和右腦的神經傳達物質，讓大腦裏面有傳導活動，有助降低失智風險。因為唱歌使用長短呼吸，令身體機能代謝增加，從而改善心腦血管功能。唱歌時抬頭挺胸，能改善體態，同時呼吸能增加橫膈膜的活動和肺活量。唱歌有助於安多酚和催產素分泌，安多酚能使人感到喜悅，催產素有助緩解緊張情緒和減輕壓力。換句話說，唱歌對心理健康亦有好處，可看為抗抑鬱的天然處方之一。

　　教會近年來推動的「讚美操」，是具有體操和舞蹈兩者功能，這也是對長者健康有益的活動。根據讚美操創辦人吳美雲所說，這是用聖經的話語來寫詩歌、設計動作，而創作出一套能夠一面運動、一面敬拜上帝的韻律體操。結合呼吸吐納各式健康動作及優雅的舞步，使全身筋骨舒展，能促進人們的身心靈健康。

　　希望大家能鼓勵更多長者參加教會的活動，使他們獲得老當益壯的長壽果效。

余英嶽（香港華人基督教聯會副主席）