天地人和

文：林慧琪（香港基督徒自然保育工作者團契成員）；圖：林慧琪、相關機構提供

天地篇

　　地球裏各種元素就像積木，如氫、氧、碳、氮、鉀、鎂等等，能組合成不同分子，形成大自然裏不同成員。只是不論是「砌積木」還是「拆積木」，元素皆無法自行運作，必須靠生物內建的系統才能做到。上主為不同生物設置了各式生化反應，就是協助製作和分解的重要過程，確保所有物質能被循環使用。

食物網：物質遊走的途徑

　　眾所周知，植物進行光合作用，將水和二氧化碳兩種無機分子，透過根部和葉子的吸收，並借助陽光供應的能量，合成為有機的碳水化合物。除此以外，植物的身體也會製造不同種類的有機物質供自己使用，於是在泥土裏的礦物質便成了重要的原材料。

　　作為「生產者」的植物能夠將無機物質轉化為有機物，動物進食植物和其他生物，就是將他者的有機物分解，並重新組合成為身體的一部分。雖然太陽提供無限能量，若泥土裏合適的無機物不足夠，植物還是不能好好生長。然而將複雜的有機分子變回簡單的無機分子，就要靠「專門的生物」支援。

看不見的專職分解者：細菌和真菌

　　生物體內的有機分子結構穩定，大部分生物體內有不同的機制協助分解碳水化合物和蛋白質等，獲取當中的能量，同時產生副產品二氧化碳，排出體外。唯有真菌和細菌家族，有能力將不同類型的有機物質分解為無機物。

　　細菌和真菌沒有內建消化系統，它們要「吃東西」獲取能量，就要用「體外消化」模式，將消化用的酶（俗稱酵素），分泌出身體之外，使環境裏的有機物，如枯葉或是動物糞便分解成較細的分子，方便自己吸收所需養分。於是未被細菌吸收使用的會留在環境中，成為其他植物的養分。

　　尤其細菌，上主為她們每一種預設特定的分解技能，專門處理某類有機物。如酵母菌負責將醣轉為乙醇(酒精)，乳酸菌能將醣類轉化為乳酸、醋酸菌則將乙醇轉為乙酸(醋)等等。所以壞了的食物會有酸味，很大程度是這些細菌生產出來。要留意，這裏說的菌種，各自本身都是一個大家族，有不同品種，產生的酶和進行分解後產生的分子都不同。於是累積下來，每位在整串分解反應裏做一小步，合成為完備的分解效果。

腐殖質：土壤裏的重要有機物

　　好的土壤一般呈現深啡黑色，含有大量有機物，稱為腐殖質（Humus），由分解者「製造」出來。這些不同程度分解中的有機物質，結構十分複雜，含有多種可改善土壤健康的養分，其中最重要的是氮。除了可作為植物所需的主要礦物鹽類來源，腐殖質能夠調節土壤的粘結情況，使黏土疏鬆，砂土黏結，是形成團粒結構的良好膠結劑，可改善土壤的組織和保水能力，降低營養物因滲濾作用而流失。目前腐殖質對植物的重要性仍有很多地方尚待科學家發現。

低調協調整個受造界的運作

　　是誰讓這些簡單的單細胞細菌肩負如此重要的角色？別忘了我們體內也住着無數細菌協助我們消化食物！有些真菌尚有佳美容顏，更多的分解者披着黯淡的衣裳在自然裏默默地工作；看似敗壞的腐爛過程，卻是生命萌發所需養分的必要一環，成就上主讓萬物豐盛生長的美意。上主看事物的角度，值得我們細味學習。

人和篇

　　享受美食，是享受上主及大地的供應、農夫及廚師辛勞的共同成果。製作美食背後總有未能使用的部分，如果皮，粟米衣、骨頭等等。煮食剩下的，吃不完變壞的，甚至單純因儲存不當而變壞的，雖未能滋養我們的身體，若能回歸土地，也能化作春泥重新供養土地和其中的植物。

現代生活打破自然循環

　　原本植物能為自己生產所需；動物食植物，將植物身體的物質轉移為己所用；動物不論是排泄還是死亡，物質都回歸環境，可再次使用。城巿將人類集中在一起，農田生產的食物被送至城巿。若城巿沒為農田提供養分，變相令物質循環中斷，久而久之土地養份就會耗盡，令出產減少。

　　傳統化學肥料成分單一，只能補充農田裏少部分所需的，也因為其無機成份容易被水沖走，植物未及受惠反污染了河溪和海洋。由食物本身製作出來的堆肥，因其有機質的成分，能為土壤增添需要的肥料—— 腐殖質。

廚餘堆肥，不只是一堆食物堆在一起

　　天然的堆肥方式借助自然界中的細菌和其他土壤動物協助分解廚餘，需時最少3個月，若是溫度較低就需要更長時間。因為戶外空氣流通，也有泥土協助吸收廚餘腐化時產生的汁液，味道不會濃烈。只是香港土地寸金尺土，要將大片土地閒置3個月來靜候細菌工作，恐怕未能負擔。

　　香港政府現時兩間可處理廚餘的 O．Park 1 & 2，位於大嶼山小蠔灣和北區沙嶺，都是以混合和破碎程序將回收物製成廚餘漿，借助廚餘表面的細菌，在密封缺氧又溫暖的環境分解廚餘，產生含甲烷的生物氣用以發電；過程中產生的殘餘物可轉化成為副產品堆肥。透過科技協助，整個程序約需45日，比傳統堆肥方式快約一倍。

　　雖然本港的農田量不多，堆肥也適用於園林綠化。廚餘若能混合不同的植物材料，如公園的枯葉來製作堆肥，令其碳氮比例更貼近泥土，會是很好的土壤改良劑。若能使枯枝落葉能回歸出處，不用佔用堆填區空間，是理想的公園管理措施。

不只做到，更可做好

　　近期城巿裏多了廚餘收集設施「智能廚餘機」，它們的本質是廚餘收集箱，每天由承辦商運送至廚餘廠。現時O．Park 1未能處理很硬和大件的廚餘，如煲湯骨與榴槤殼等；若廚餘含大量水分，會令運輸及後續處理難度增加。還有人造物品如竹簽、紙杯，紙巾，膠盒等也不是系統能分解。只要我們配合，將合適的廚餘放進廚餘機，它們就能被順利轉化使用。

　　若在鄉郊居住，附近已有農田，不妨詢問田主會否做廚餘堆肥。將家中廚餘送到最近的農田，用天然的方法分解，既將運輸衍生的碳排放減至最低，也不耗用額外能源去製作堆肥，是對地球和我們的土地更佳的選項。

　　廚餘堆肥令上主設計的大自然循環不被打斷，若再配合我們從源頭減廢，「食得晒先好嗌」，購買食物前做好規畫不買過量，煮食時多加創意盡用食材，吃飯時用心享用，經常被棄置的「湯渣」其實是美味的「湯料」……氣候變化會令食物供應愈趨不穩定，珍惜每一口美味供應，是我們可在日常回應上主，值得堅持的小事。

家居廚餘回收小貼士

　　在城巿做廚餘回收，首要面對儲存問題。在分解過程中廚餘腐爛帶來的氣味，是細菌分解的副產品，尤其在水分充足時味道更明顯，還可能引來不受歡迎的昆蟲。香港的濕熱氣候，讓細菌能快速滋生，所以適當的暫存方式尤其重要。

1. 減少水分含量：預先用筲箕瀘走多餘水份，只保留固體的廚餘。

2. 密封：暫存時能減少昆蟲接觸，也能減低氣味影響。

3. 低溫：若能即日清理的廚餘，只須暫放在陰涼地方便可。若要存放超過一天，放在雪櫃內能減慢細菌令廚餘腐化的速度，減少氣味產生。