自信的傻瓜

　　這是真人真事：大約30年前，美國有個中年男子，單槍匹馬去銀行打劫，銀行職員乖乖的給了他錢，這個沒有任何偽裝的劫匪，大搖大擺離開，臨行還對監控攝像頭笑一笑。

　　然後，當晚就被捕了。劫匪很不解—我明明已在臉上塗上檸檬汁—他以為塗了檸檬汁是可以隱形的。

　　若不是作者寫上發生年份和參考文獻，我們很難相信真會發生這樣的事。這跟成語「一葉障目」描述楚人以樹葉蓋眼，就以為別人看不見而去偷竊的愚蠢行為如出一轍。

　　不同的是，我們只把愚行當作教訓，道理說完也就完了，但西方求真精神的後續卻不一樣。

　　發生銀行搶劫事件之後，康乃爾大學一位心理學家鄧寧和學生克魯格共同進行研究，要找出為何一知半解的人，會有這麼大的自信。研究結果是：越是一知半解的人越自信。

　　研究過程相當科學，他們先招募一批美國大學生擔任受試者，測量他們在幽默感、邏輯推理和語法方面的能力，同時要他們對上述三方面的能力進行自我評估，結果多數人都高估自己的能力，成績最差的一組，還以為自己屬於不錯；相反，成績最高的一組，反而低估自己的能力。

　　換言之，能力差的人，自我評估的能力也差，這就是「鄧寧．克魯格」效應。作者強調求知的路難走，因為人根本不知道自己不知道，卻以為自己已經懂得。所以，人必須經歷過自信低谷，才能走上求知的路。西方學者對問題從不輕輕放過，而是認真地思考分析才下結論，這種科學的求真精神，奠定了近代西方學術研究的基礎，而且碩果纍纍。

　　作者以羅素名言作結：「這個世界的麻煩就是傻瓜非常自信，而智者總是充滿疑惑。」但願我們都不做自信的傻瓜。