戰亂前後建立的本地教會

　　中國抗日戰爭持續多年，日本為了奪取更多戰略資源，於1940年進而侵略西方列強在東南亞的殖民地，觸發跟英國及美國開戰。由此戰火臨到英國佔治、一直尚算太平的香港。香港於1941年年底淪陷，經三年零八個月之後，至1944年暑期重光。在這場戰亂中的艱辛情景前後，仍然產生了自傳自養自治的新教會。

　　浪起於十九世紀中期、美國教會的一波「奮興-復興」熱潮，催生了不少新教團；其中有宣教組織 Christian & Missionary Alliance (宣道會)，剛成立就派遣教士到中國來。教士傳道，領人歸主，又為了牧顧信徒而成立教會；繼後再為了結合資源來推進傳道，又將這些教會凝聚起來，於是宣道會漸漸形成一個宗派。在中華大地，宣道會的政策是只往未聞天國福音的內陸省區傳道。

　　宣道會是第一個能夠留駐在廣西的西洋教團。廣九鐵路連接廣州至九龍，於1911年全線通車。在此之前，由於廣西地區採取西江水道的內河船運通往澳門較為便利；因此宣道會華南區的聯絡辦事處起初設於澳門。及至 1932年，廣西同工貝光道（John Bechtel）到香港養病；之後留在香港負責支援廣西前線。

　　期後陸續有宣道會前往中國內地及東南亞工場的教士，選擇將兒女留在香港接受西式教育，結果宣道會在香港形成一所「兒童宿舍」。至戰前，孩子總數已達二十多人；並且遷至較寬敞的九龍塘場地。貝光道志切為孩童建立教會生活，亦可因利乘便地在區內傳道，於是申報設立教會。可是這項舉動顯然異於「只往內陸」的政策，因此美國總會及華南工場都沒有同意及支持。當年貝光道千方百計自籌資源，於1940年12月開始舉行聚會，並按自己身分所屬，為事工取名「廣西宣道會香港分堂福音堂」。

　　那時香港已經戰雲密布，貝光道開放這間源於「內部使用」的教會，讓其他人同得上主的慰勉。他更作會眾的同路人，沒有依從美國總會的指示，未有隨着一眾教士撤退回國，反倒獨自留守教會。香港淪陷之後，貝光道隨即成為戰俘，囚禁兩年多才獲釋回國，與妻兒團聚。香港落入日治軍管，很多教會被迫關停。然而九龍塘這所堂會的華人同工及信徒極力爭取，竟能於停頓一個月之後就復常聚會；並且因而吸引很多失去原屬堂會的信徒到來參與，使教會日漸健壯起來。

　　戰後美國宣道會同工重返中國工場，貝光道與華南工場主席欣見華人領袖表現成熟，都無意重新擁回堂會，倒是交由華人繼續獨立「三自」發展。於是教會在1946年易名「香港九龍塘基督教中華宣道會」，俗稱「塘宣」；「中華宣道會」這教團也日漸發展起來。至 1950年，宣道會再次由國內工場撤退到香港來。在香港起步的年間，西教士得到「塘宣/中華宣道會」很大支援，漸漸建立起日後另一教團，「宣道會香港區聯會」。

　　「塘宣/中華宣道會」的產生屬於特例，卻反映着西教士的真誠，亂世中教會的應對及華洋同道互信互敬之美。

區伯平（撰文、拍攝、繪圖）