初老、中老、後老

　　曾陪伴親人離世的我，認為死亡是一個人走回自身的過程。意思是，人生往往是向外的過程，例如，孩子出世就是走出母親的肚子；後來走出家園、學校，甚至香港等，但死亡卻是一個反方向過程，讓人回到自身裏去。當回到自身發生在退休人士身上時，我就有點不習慣。近日分別在兩個場合跟兩位前輩（70多歲）午飯，我感受到他們從昔日向外走的方向轉為向內。這與他們接近死亡無關，但與他們相處的感覺卻有點悶，因為他們對他們的外在世界不感興趣。這是因人的年齡老化之自然過程還是可以和須要抵抗呢！

　　這兩位前輩對社會發生的事不是不知道，而是他們傾向不評論、不追問。昔日的他們曾是改革社會分子，今日見不了他們昔日那道火、那份尖銳。年齡使人變得更睇得開嗎？他們或許認為其歷史任務已完，現已交給新一代，就不多管或不多問。這可能是事實，但保持那道火仍是需要的，因為我們要成為新一代的支持者。所謂支持就要對年輕人面對的世界有興趣。可以的話，年輕人又願意的話，我仍是那位請客和邀約的人。

　　他們回到自身可能與追不上新知識有關，因為年紀大了，腦筋也轉得慢。除了個人因素外，退休人士遭到社會排斥，因為他們不再是要滿足的消費對象。孩子對我說，你們比很多同齡的父母很進步呢！除了懂得運用科技外（包括ChatGPT），你們會去認識年輕歌手名字和歌曲。保持對世界有密切接觸，這可能跟我的工作有關，所以，退休的我仍會開新科目，繼續寫研究文章，迫自己接觸新事物和新知識，下一年，我會開「殘障與神學」，我應是首位老師教授這科目呢！

　　退休人士的生活世界愈來愈收窄，可能與退休後的生活世界有關。一方面，退休人士沒有太多機會結識新朋友；另一方面，老朋友的數目會愈來愈少。所以，要保持退休人士生活世界的活躍性和對話性是重要的。活躍性不難明白和實踐，但對話性就要刻意找機會，不停在同溫層，與不同人打交道，見見面，豐富人生。

　　或許，我只是一個「初老」，仍有很多興趣，仍可以四圍走，仍可以主動聯絡人，但我認為「初老」的生活就是為「中老」和「後老」的準備。