退一步開創本土宣教

　　在歐洲的歷史上，由第十五世紀發展起來的「航海年代」，也是歐洲見識全球的「大發現年代」；其中包括除了古遠的「絲綢之路」之外，還可以由海路重新連通中國。可是由明朝至清朝，中華帝國都實行閉關拒外政策。中國直至在鴉片戰爭中敗落，才被英國佔治香港島，並被逼開放五處港口。

　　這個年代的歐美教會正值普世宣教運動潮起，逐漸開放的中華大地自然成為矚目的龐大傳道工場。守候多年的倫敦傳道會及美國浸信會的教士，可說是行動先鋒，分別建立起香港最早初的教會；就是延展至今的中華基督教會合一堂、長洲浸信會、及英語 Union Church (佑寧堂）。

　　這些先鋒的奮進，喚來更多宣教羣體。他們大多數並不志在細小的香港島，而是心向廣袤的中華大地。由於香港島被英國佔治，要建設成一個英式城市，又具有較大的洋人社會；看來洋人在此處生活相對方便和安全。因此不少志向中華大地的傳道會，亦會選擇香港島作為踏腳石，讓宣教者先來此地學習中華文化，並且在香港島設立後援辦事處。

　　瑞士的巴色傳道會（Basel Evangelical Missionary Society） 於1847年差遣兩名教士來華：韓山明（Theodore Hamberg）和黎力基（Rudolph Lechler）。兩人先在香港落腳，預備到廣東省東部地區傳道；韓山明學習客家話，黎力基學習潮州話。豈料他們在客家及潮州地區都遭受激烈的排拒，甚至未能居停；惟有退回香港島，佇候時機。

　　清朝後期中華社會衰落，民不聊生。戰敗而國土被佔，本來是國恥。可是對於鄰近香港島的普羅民眾而言，英國佔治香港島卻帶來一線謀生的出路；因為香港建城，需求大量勞動力，於是移入香港的人口急劇增長，迅即遠超原住民。

　　韓山明與黎力基逼於在廣東省內的惡劣處境，無奈退留香港島。他們卻很快就發現，為數不少客家民眾來到香港島謀生。兩人驚喜地覺察，可以無需去到內地的客家村鎮，倒是客家人來到香港，就在他們面前。兩人於1851年開設客家話聚會，這就是延續發展至今的「崇真會救恩堂」；是香港最早初的第三間華人教會。

區伯平(撰文、拍攝、繪圖）