威廉．布魯斯特的人生最後一課

　　感恩節是北美洲大陸的一個重要節日。住在美加的華人朋友們，也能感受到這個節日的意義和價值。在感恩節中，人們會相聚在一起，感謝上帝和家人朋友的愛。

　　最早記載感恩節的歷史記錄是威廉·布拉德福德（Willifam Bradford）在其著作《普利茅斯殖民地史》中所做的記載。他在書中這樣說：

　　「在1621年11月21日，我們舉行了一次盛大的宴會，以此感恩上帝的恩典。我們邀請了我們的印第安朋友參加，並一起分享了豐盛的食物和禮物。我們宰殺了五十多隻野雞，還有一些野鹿、魚和兔子。我們還種植了一些玉米和南瓜。我們把這些食物都做成了美味的佳餚。我們和印第安人們一起在野外聚餐。我們唱歌跳舞，並分享了我們的喜悅。我們感謝上帝的恩典，讓我們在這個新的世界生存下來。這個宴會持續了三天。我們度過了一段非常愉快的時光。」 這一羣在秋天收穫季節載歌載舞的移民，他們在想甚麼？他們在追求甚麼？也許我們可以從普利茅斯植墾區的長老威廉·布魯斯特長老 （William Brewster）的眼光，臆想他們喜樂的緣由：

　　我，威廉·布魯斯特，出生於1560年，在諾丁漢郡的斯古留比 (Scrooby)長大。我的父親是一位富裕的鄉紳，我從小就對宗教很有興趣，並受宗教改革的思潮影響，在1606年加入了一個分離派教會，我們是一羣要求與英國國教制度分離的基督教羣體。
　　在1620年，我和其他兄弟姊妹決定前往北美尋求宗教自由。我們登上了五月花號，在經歷了長達90天的航行後，於1620年11月21日抵達普利茅斯岩石。在普利茅斯植墾區，我被選為長老，成為移民社區的屬靈領袖。我負責主持崇拜、教導聖經，並且牧養植墾區的移民。
　　當我們抵達新英格蘭，我們發現這裏需要建立一個嶄新的社會秩序。所以船上的基督徒簽署了一份《五月花號約章》。這份文件是我們對於治理未來社會的承諾，以實現我們的自治和自由。約章的精神是我給你們的人生最後一課。首先，我要告訴你，面對一個全新的世界，我們面臨了極大的不確定性和困難，但我們決心為自己建立一個擁有自由和自治的社會。因此《五月花號約章》確認了社會的自治權，我們相信每個人都應該有權參與社區和社會治理的決策，而不是由主教或是國王決定我們的生活，這是一個自由的社會所需的基石。願你們珍惜自由和參與的權利，為建設更公正、更民主的社會而努力。第二，在五月花號上，我們有不同的背景和深淺程度不同的基督信仰，但我們共同承諾了建立一個社會，並為此合作。在此提醒你們，無論種族、宗教或文化背景如何，合作和共同努力是實現理想的關鍵。我的最後一點心得是堅持基督徒的價值觀。我們當初來到新大陸，是為了追求宗教自由，這也提醒你們，持守你們的基督信仰和價值觀，堅定地信仰它們，並為之奮鬥。願我的故事和分享能激勵你們，繼續為一個更美好的世界而努力。