天地篇

金屬——超出想像的存在

　　大自然裏，百多種元素中金屬類佔了約四分三。各類金屬按其獨特性質早已廣泛應用在生活中：廚房裏的鍋子食具、飲食包裝、電器電池，或是家具以至汽車建造材料。它們除了存在於金屬礦裏，更以化合物形式存在於不同的自然成員裏，提供超出我們想像的功能！單單是人體運作，便需要十種金屬成分！

生命中不可或缺

　　人體約70%重量是水——氫(H)及氧(O)，連同其他組成有機物的成分，包括碳(C)、氮(N)、磷(P)和硫(S)，已佔體重的97.5%。剩下的2.5%，絕大部分是金屬。譬如一位60公斤重的人，身體就有約1.5公斤的金屬成分！也就是我們一般稱為的礦物質。

　　說起骨骼中的鈣(Ca)，我們很容易聯想到牛奶的白色液體而遺忘它的本質是金屬，為骨骼和牙齒增加強度，提供支撐。若有傷口時，鈣會協助形成血塊減少失血。它還會協助肌肉收縮。貧血患者要多吃含鐵(Fe)的食物，因為負責運送氧氣的紅血球裏，要有含鐡成分的血紅蛋白才能順利工作，就是影響血色素的成分，所以有時捐血後會送你鐡丸補充劑協助造血。鈉(Na)和鉀(K)離子負責控制體內環境的水分/電解質平衡，所以若吃得太鹹攝取了太多鹽(即氯化鈉)，血液內的鈉含量增加，身體讓更多水分進入血液來稀釋，遂形成高血壓。若遇上肚瀉或孕婦經常嘔吐，往往會流失過量水分連電解質，便需要補充鉀。鈉和鉀亦協助傳遞神經訊息，若你容易抽筋，可能是缺鉀造成。

　　協助維持神經系統運作順暢，以及生產紅血球所需的維生素B12，其分子結構就含有鈷(Co)。身體的新陳代謝需要各式的酶協助，單單是鋅(Zn)就有份參與三百多種酶的結構，尤其是細胞分裂複製和修復DNA及RNA的工作，是減緩人體老化的重要成分。還有鎂(Mg)、錳(Mn)、銅(Cu)和鉬(Mo)，它們各自參與身體不同生化反應，我們的人體運作共有十種金屬參與！

環環相扣的物質傳遞

　　試過被醫生處方鉀的病人都知道直接食用味道十分苦！創造主沒有要我們直接吃金屬，我們卻可以透過美味的食物和環境自然地吸收，例如天然淡水流經岩層，就有礦物質溶解其中，即「礦泉水」。有些金屬礦物質主要來自動物性食物，如牛奶(鈣)和肝臟(鐡)，但追本索源都是來自大自然的生產者——植物。植物體內同樣需要不同金屬維持新陳代謝，她們從泥土吸收所需的礦物質，例如鎂是葉綠素的重要成分。沒有葉綠素，植物便無法進行光合作用。自然界中沒有「垃圾」，生物死後分解腐化，回歸泥土，當中的礦物質便再次被植物吸收，傳遞至動物。即使地球上的物質有限，卻能不斷循環使用，令生命生生不息。

上主的創造美學

　　金屬除了維持生命機能，透過與其他化學分子結合，我們便看到上主的「工程系」手藝，得見五光十色的礦物世界。礦物的顏色主要來自當中蘊含的金屬成分，有趣的是，這顏色不一定來自金屬本身，可以是金屬離子在該礦物中的相應結構位置變化而產生不同的色彩！我們看見顏色來自光譜的特定波長，不同波長帶有不同能量顯示不同顏色。金屬的原子特性令其電子容易遊走於不同的能量階級，當電子要跳往不同階級，就需吸收/釋放相應的能量，從而令我們看見沒被吸收/釋放的波段顏色。其複雜程度非三言兩語能解說，然而我們知道世界上的礦物已超過5000種，各有其專屬形態和色彩！不過，若是在生物身上見到金屬色彩，竟不是來自金屬成分！至於為何非金屬也有那種「反光閃亮」的色彩，上主自有它的辦法，留待日後再為各位拆解上主的精妙設計！

人和篇

消毒大過天？

　　疫情期間，社會全民「消毒」。消毒產品標榜「能殺滅99.9%的細菌」，這包括對人體無害甚至有益的細菌嗎？可知道人體內協助我們保持健康的細菌數量比身體的細胞還要多！消毒產品五花八門，怎樣才能高效殺菌又減少殺錯益菌？不如回歸上主創造的微生物和物理世界，助我們了解更多。

細菌和病毒的本質

　　細菌和病毒都是生物，本身存在於環境，遇到適合的環境就能大量繁殖。上主創造的世界裏，90%以上的細菌病毒對人體無害，甚至有益。例如日常聽到的「益生菌」，已確定對人體有益，主要來自乳酸菌家族。一般淹漬食品如泡菜，製作過程「使用」的細菌就是來自環境本身，透過發酵增添風味。

　　創造主的設計藍圖中，沒有創造一個無菌世界，卻為我們預設了「免疫系統」，助我們應付環境中的外來入侵者。只是，它需要持續鍛鍊才能好好發揮功效。當環境「太乾淨」，免疫系統就無法學習，可能變成「胡亂工作」，攻擊自身組織成為免疫系統疾病，像很多香港人有的濕疹或引發兒童的急性白血病等等。

消毒殺菌的原理

　　我們要防範的菌，應是那些進入人體，繁衍眾多後會造成身體不適，受感染者亦會將新產生的病菌傳播出去，且不斷傳播疾病。消毒就是將環境中致病的病菌減至無法感染人類的數量，減少疾病傳播。既然病菌是生物，對應它們的結構特質就能殺掉它們。主要消毒方法及原理如下：

　　1) 高溫

　　不論是沸水煮還是用蒸氣薰，病菌內的蛋白質在高溫下會變質，令它們無法執行原有功能。由水沸起計最少15至20分鐘，才能確保病菌死去。

　　2) 破壞外殼

　　細菌外壁有脂質和蛋白質為主的細胞壁和細胞膜，病毒也有蛋白質外殼，部分品種有脂質的外套膜。不同化學品能針對它們而殺死病菌：

　　A. 酒精能溶解脂質，能破壞病菌的外殼，本期流行的冠狀病毒屬於有外套膜的病毒，所以酒精能殺滅它。濃度介符70至78%效果最好。

　　B. 次氯酸納(漂白水成分) 與次氯酸在水中皆是強力氧化劑，能破壞蛋白質結構。使用時需稀釋至合適濃度，十分鐘以上的接觸時間才能殺菌。

　　C. 消毒藥水主要有效成分氯二甲酚，可破壞細胞膜和細胞內的蛋白質，令細菌無法運作，但是高濃度對人體有害。

　　D. 銀離子 (Ag+) 能與細菌的細胞膜上的蛋白質結合，令其變形影響細胞運作。然而對於病毒，銅離子 (Cu2+) 的殺滅效果比銀離子高很多。

　　3) 破壞遺傳物質

　　短波紫外線(UV-C)能直接破壞生物細胞內的遺傳物質 DNA 和 RNA，使其無法進行複製來繁殖。雖是十分高效的殺菌方式，但若有東西如灰塵阻隔，消毒效果會打折扣。這方式也有機會灼傷皮膚和眼角膜，要小心使用。

正確方法增效果

　　我們沒可能亦沒需要消滅環境中所有微生物，只要減少接觸機會就好。病菌含量較高的地方如廁所馬桶、洗手盆、或者剛擺放使用後的快測用品桌面，可仔細消毒。大面積範圍要拭擦才能確保每一寸地方有消毒劑覆蓋。拭擦時要單一方向，避免令原本已擦走的病菌沾回已擦過的地方，造成重複污染。噴霧劑雖然方便，但吸入人體後可能引起不適，如刺激呼吸系統或眼睛黏膜。

　　現在十分普遍的酒精搓手液，過量使用會除掉皮膚上的天然殺菌皮脂，令皮膚乾燥更易引起敏感或感染。更甚是促進病菌有「抗酒精性」，令我們將來更難對付。所以，如政府宣傳，「勤洗手，咪做傳染病幕後黑手」已經十分有效。要減少空氣中的病菌唯有靠過濾，這要看機器本身是純粹過濾微塵還是有消毒功能，還要看換氣速度、室內空間大小。在室外，空氣自由流動，隨身空氣淨化機效能必然極低，消委會322期《選擇》月刊亦有相關報道。

　　消毒產品不論好菌壞菌都一併殺掉，當身體和環境中的好菌被殺掉，便減少對付壞菌的幫手。過量的消毒劑流入環境，長遠而言對自然界會造成甚麼影響仍是未知之數。既然上主創造了這些微小的生命體，我們認識它們，也就是認識創造的一部分了。