第一最窮國的悲喜

第 3052 期（2023 年 2 月 19 日）
◎　窮遊世界學無窮　◎　趙煥明

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　　「那天晚上，他們的官員開香檳慶祝，大家像贏了世界盃，互相祝賀，……」

　　這是在非洲流傳的故事，可笑又可悲，多多少少反映現實的殘酷。

　　「那天」是聯合國公佈最新一年貧窮國家的排名，「他們」是西非塞拉利昂（Sierra Leone）。上一年，他們失去全球第一最窮國家地位，因此喪失了很多之前幾年的外國援助，（之前幾年他們是第一最窮國）。今年他們重獲第一最窮國地位，他們期望外國援助會大幅回升。所以官員們開香檳慶祝！

　　似乎很可笑，但這正是國際社會裏殘酷的現實：資源是有限的，最窮最慘的，獲得的援助自然會多些。

　　塞拉利昂在1961年從英國手中獨立。之前的500年，他們先後被葡萄牙、荷蘭、法國、英國入侵和統治。塞拉利昂曾是黑奴買賣中心，大批大批奴隸從非洲內陸被押到這裏，再由大船運到歐洲、美洲，利潤豐厚無比。

　　塞拉利昂天然資源並不貧窮：擁有美麗的沙灘和優良的港口，海岸亦擁有豐富的魚類海產；另礦產也十分豐富，特別是鑽石和黃金。塞拉利昂的貧窮主因是人禍：他們不能管理自己。不同政黨，不同政見，不能協調，政變不斷，內戰不停。差劣的管治（poor governance）引致大量貪污，大部分國家經濟收入拿去買軍火擴充勢力，民生需要如醫療、衛生、教育、基建、發展等等全被忽略。外國經濟投資停頓，國家國民幾乎依賴國際救援度日，……

　　禍不單行，2014年及2015年，伊波拉病毒疫症在西非爆發，塞拉利昂首當其衝，差勁的基本醫療及衛生設施，令疫症一發不可收拾。最後官方死亡數字是3,955 人，實際數字估計遠遠超過官方數字。

　　今天，塞拉里昂仍然十分貧窮，但不再是第一最窮國。內戰停了，生活重建中。求主憐憫！