「我去過香港近十次了!」來接機的馬拉維(Malawi)宣明會其中一位同事瑪莉 (Mary)說。她英文很好,這個行程,她做翻譯,幫助我們與本地人及孩子溝通。
「甚麼?你在說笑吧!」不敢相信眼前這位中年女士的話。
「我識去荔枝角、深水埗一帶買衫,……」瑪莉繼續說着。
「我的天,你在開玩笑嗎?」三十小時上飛機轉飛機等候再上飛機……的倦意全消,不敢相信這個非洲內陸不知名的國度,竟有人說出荔枝角、深水埗的名字,我在做夢嗎?
馬拉維(Malawi)在非洲東南部,內陸國家(land-locked country),四面被其他國家包圍着,包括東南面的莫桑比克、東北面的坦桑尼亞,以及西面的贊比亞。沒有自己的港口,馬拉維幾乎失去經濟發展能力,大部分二千萬人口都靠農業為生,長年是全球最窮國家之一。沒有豐富的經濟活動,馬拉維政府缺乏資源做基建發展,醫療、教育、交通、水源及電力供應等都非常落後,長期倚靠聯合國及外國援助。人類發展指數 (Human Development Index)及兒童夭折率(Child Mortality Rate)分別是 0.483(香港是0.949)及每千38.6(香港是每千0.4), 都是全球最差勁之一。
馬拉維曾經是英國殖民地,直到1964年才獨立。1859年,英國宣教士及探險家大衞李雲斯頓(David Livingstone)來到馬拉維湖(Lake Malawi),不多久,聖公會和長老會的差傳工作也到達。十九世紀末,歐洲瓜分非洲(Scramble for Africa),馬拉維成為英國殖民地。今天,馬拉維處處仍有很大的英國身影。
「我跟兩個朋友到香港,我們去荔枝角、深水埗的店舖逛,選購成衣及時裝,有時也去太子,買了拿回來馬拉維賣,生意算是不錯,我們也漸漸多掌握本地人的喜好,……而且,我們也當免費去旅行,四處走走。」
瑪莉是馬拉維的創業家,她希望多賺些錢,給三個孩子好一些的生活和讀書機會。
「在香港,你們住在哪裏?」
「重慶大厦,在尖沙嘴是嗎?」
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