昨天參加了信義宗神學院教牧學博士論文答辯,感到有興趣的是那位博士候選的題目是關於青年牧養的,而最後她的博士論文也通過了。我的問題反而是在「教新普查」對青年牧養的看法和青年信徒出走的挑戰。不論香港或美國,青年信徒離開教會好像形成了一個趨勢。按巴拿(Barna)的統計,美國青年信二代近六成(59%)離開教會,過去十年不返教會的人從44%增加到52%,他們本人信仰成長的原因中,以教會為其中一個因素選項的,就十大不入。他們靈性成長之路:祈禱、家庭、朋友、讀經、有了子女和與基督的關係。
另一方面,十八至二十九歲繼續返教會的信徒最少每月一次有教會生活,他們都強調信仰對他們的重要,大多數人都以禱告為最重要,四分一人參加教會聚會或查經,七分一人有事奉。
現今的青年人身處於一個反信仰和反建制的文化中,對於在建制的教會中找到意義是不容易,另外,資訊爆炸使教會的教導視為不夠深入,在這個錯綜複雜的時代和文化,教會也未能指出好的方向。然而,在這研究中有五個重要的提議對香港的教會也是很有用處:
1.為有意思的關係創造空間。對於年輕人而言,最簡單使他們留下教會是關係。受訪留下的青年59%是與成人教友有導師團友的關係。
2.幫助年輕人有洞悉文化的能力。留在教會的青年們強調,他們能在教會中學到基督徒如何積極參與社會;他們也學會教會生活的目標是甚麼。
3.讓他們有機會作導師服侍。他們也了解自己被召在教會中有何意義,他們不要將來才成為甚麼教會領袖,而是現在切實的事奉,回饋教會。
4.教導召命和職場的服侍,恩賜能在生活中發揮。在聖經中得着如何在職場見證。
5.促進與耶穌的結連。強化年輕人與上帝的關係是很重要的;留在教會的年輕人認為,他們與耶穌交往(68%),他們也相信能在聖經中,學習有意義的生活和智慧(65%)。
我相信,這些結果對於身處青年事工的同工們,並不陌生!
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