「夏瑞芳—為商務印書館殉職」

第 1851 期（2000 年 2 月 13 日）
◎　教會圖說　◎　浩然

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　　夏瑞芳又名粹方，是青浦縣南庫人，先世務農，父母早年出售田宅到上海董家渡謀生，夏瑞芳在九歲的時候被寄養於親人家中，至十一歲由母親送入上海長老會所開辦的清心學堂就讀。又因家貧，得免學費和膳宿等費，在校學習語文之外，兼作工藝賺取工資以助家計。十八歲父親去世，綴學入教會同仁醫院作助手。所謂助手有如今天醫院的雜工，並無其他醫事學習。夏瑞芳有見在醫院做助手沒有前途，其後轉到「文滙報館」學習英文排字，數年後轉入「字林報館」，入息頗多，復迎娶同事鮑咸恩的妹妹為妻。不久母親病逝，再轉入「捷報」報館，工資更佳，但見西人總編輯奧斯的趾高氣揚，致有與鮑咸恩策劃集資創辦印書館的宏圖。一八八七年商務印書館成立，夏瑞芳時二十六歲，自開辦以來，業務相繼發展，夏瑞芳有感印刷業務是文明事業的利器，是中國推動進步可觀商務，前途是大有可為。夏瑞芳有見日本印刷業甚為發達，故曾親往日本考察，以便仿法。戊戍政變後「新書」風行；又因清政府推行新政，廣設學校，夏瑞芳須見教科書的是推行教育必須的教材，因此商務印書館當致力於小學教科的印行。此外為配合譯書的需要，計劃開設編譯館，但可惜資本不足，業務難將擴大。至一九○二年有日本人原亮三郎和山本條太郎等人到上海投資，認為印刷業可獲巨利，故此夏瑞芳邀日本人增加股本，中日股分各半，行政事務則由中國人主理。於是商務印書館大力擴充業務，支店遍佈全國，受僱職員有三千多人。有因公司業務日漸擴大，股本屢有增加，以致日本人佔股減至四分之一；至一九一三年商務印書館資金已增至一百五十萬元。夏氏甚望商務達到全華資，故於赴日本交涉，向日人購登所有股分，於一九一四年一月六日簽約，十日發報公布，但是日晚上即被暗殺黨在印書館狙擊斃命，年得四十三歲，一代文化英才，為商務盡忠犧牲，至為婉惜！