猶太裔的捷克小說家卡夫卡（Franz Kafta,1883-1924）曾寫一短篇小說，名為《絕食的藝人》（A Hunger Artist）。當中描述：
曾風靡一時的絕食表演，已開始沒有人欣賞及關注。對於飢餓藝人來說，四十日的絕食表演不單止沒有任何難處，而心底裡更認為：「禁食是世界上最簡單的事情。」並且認為忍受飢餓的時間絕對還可延長下去。時間的過去，人們的興趣已轉移到其他娛樂上，對職業性禁食覺得無聊和反感。
一位狂熱獻身於絕食的飢餓藝人，為了找回昔日的光輝及世界性的聲譽，並渴望超越四十天的禁食表演行動。故把自己租給一個大馬戲團。他關在表演的籠子裏而被置於戶外，在動物籠子旁邊。開始時，籠外還有工作人員負責宣傳標語及標示禁食天數的小告示牌，偶然還有些人站着看一下，或作好奇同情、或作取笑其為騙人的把戲。日復一日，此玩意不單無人再看，甚至連工作人員都沒有跟進處理那些宣傳的工作。不知過了多少日子，人人均已忘了那絕食表演者的存在。
一日，管理園長和工作人員只看見籠子中堆滿爛掉的稻草，而欲清理時，才在當中發現奄奄一息的表演者，他們問他：「你還在禁食嗎？你從不打算停止嗎？」藝人說：「原諒我！我一直想要讓我的禁食得到人們的讚賞......」大家都說：「我們當然原諒你！我們確實很讚賞你啊！」藝人說：「你們不應該讚賞我......」他們說：「好吧，我們不讚賞，但是為甚麼我們不應該讚賞？」藝人說：「因為我別無選擇......我必須禁食......因為......因為我找不到適合自己口胃的食物......如果我找得到，相信我，我不會這樣驚動視聽。我會像你以及其他任何人一樣把自己填得飽飽的。」
這是他最後的幾句話，但在他那瞳孔已經擴散的眼睛裡，流露着不再是驕傲、卻仍然是堅定的信念：他要繼續餓下去。工作人員把絕食藝人和稻草一起埋了，然後在籠子裡放了一隻幼豹。立時生氣重現，並且吸引了周圍的觀眾，一步也不想離開地觀看！