「火炭約」

　　火炭一直只是我路過或消費的地方（例如，火炭大排檔），我從沒有需要去認識和感受這個社區。直到兩年前，不在我計畫的情況下，我搬到火炭居住。自此，我開始留意並認識這個社區。火炭是一個多元的社區，包括有原居民村落（例如，火炭村、拔子窩）、工業區、中高尚住宅區、居屋（穗禾苑、彩禾苑、旭禾苑）、公屋（駿洋邨）和已於2000年拆除的平房區。火炭明渠並沒有將社區分為左右兩邊，反而是地形的山勢和火車軌道把住宅區與工業區分開來。當然，今日的工業區內，大部份工廈已不再是昔日的工廠。由於工業區的存在，火炭在星期六和星期日顯得格外平靜。

　　人對社區的感情和歸屬感是一種社羣經驗，但這是一種怎樣的社羣經驗？現代社會中出現一類「門禁社區」（gated community）。門禁社區並非開放的社區，它有明確界限、限制出入，並強調私密性與安全性。這類社區不會主動與其他社區建立關係。現代的私人屋苑便是典型的門禁社區。它透過圍牆、保安、住戶身分、道路設計、自然地勢等建立。話說回來，百多年前的沙田有「九約」，即鄉約。當時沙田有四、五十條村，村與村之間組成防衛聯盟，處理彼此間衝突、互相守望，以及抵禦外來攻擊。火炭約是九約之一，包括火炭、落路下、禾寮坑、拔子窩及龜地等十四條鄉村。九約至今仍會聯合舉辦十年一屆的太平清醮，最近一次已於2025年12月舉行。某程度上，九約也是一種門禁社區。

　　門禁社區的形成有它實際需要，但問題在於如何避免「各家自掃門前雪」和誤解的心態？今日仍存在於北愛爾蘭貝爾法斯特的圍牆，就是將天主教徒社區和基督徒社區分隔。這也是耶穌時代猶太人對撒瑪利亞人和外邦人的態度，反之亦然。耶穌的使命之一，就是打破這些界限，讓人能夠接觸彼此之餘，也能負起對他人的責任。或許，火炭的門禁社區沒有帶來社會分化，但我們仍可以做一點事，連結不同門禁社區，建立比自己門禁社區更要大的歸屬感。這包括個人活動範圍擴大、創造社區聚點、賦予空間意義（符號）、甚至建立「新九約」的火炭約。我認為火炭區的教會可以從打破「門禁社區」思維出發，重新思考和規畫教會宣教策略。