「清教徒們的最後一課」的後話

　　筆者現身居美國，於新英格蘭地區植堂宣教，在學習清教徒移民到美洲大陸拓荒宣教的精神之餘，亦喜歡鉤沉教會在北美洲大陸上的宣教歷史案例，希望以史為鑑，以端正我們面向未來，開荒佈道植堂的信心。

　　1999年我初抵美國波士頓進修，即發現麻州有一個有趣的鎮，名叫廣東（Canton）。麻州的廣東鎮建於1797年，是由以利亞．鄧巴（Rev. Elijah Dunbar）牧師所命名，鄧巴牧師生於1740年，逝於1814年。他畢業於哈佛學院，終生熱愛音樂教育，並且興學傳道，是麻州廣東鎮公立圖書館的奠基人。他在廣東鎮出任牧職達56年，於1814年10月25日去世，享年七十五歲。他的墓碑銘文如下：當哭泣的朋友們在他無聲的墳墓前彎腰，述說他的美德，惋惜他們的損失，信仰之眼，卻穿過沈悶的陰霾為他歡呼，在那裏，眼淚將不再流淌。Beati Domino Morientes。（拉丁語，意為「主內蒙福而死」）

　　現代人也許不再深究鄧巴牧師為甚麼將當時新設立的城鎮命名為「廣東」了，傳聞中只說他誑稱廣東鎮所在地球的正對點就是遠東大清國所在的廣東，所以這個鎮就被命名為廣東。然而，筆者對此有不一樣的解讀。

　　基督徒移民在1620年抵達新大陸，歷經百年拓荒，在1776年已經走向獨立的合眾國。鄧巴牧師所在的時代正是政治激情對立，經濟生活困頓的年代。雖然時局動盪不安，然而新英格蘭的牧師們並沒有停止宣講聖經真理和推動美國教會回應基督的大使命，向全球宣教。鄧巴牧師命名新的市鎮為「廣東」正寓意着他對於遠東宣教的嚮往，他同時也勉勵着他的會眾，在追求大覺醒的信仰復興之時，亦要銘記大使命，支持普世的宣教，將基督耶穌的福音，傳向遠方，這才是他將新市鎮命名為「廣東」的理由。

　　美國教會四百年所經歷的四次大覺醒運動，對於教會的宣教運動影響是巨大的。美國海外傳道委員會（American Board of Commissioners for Foreign Missions，ABCFM）全稱是美國公理宗海外傳道部，簡稱美部會，就是在第二波大覺醒運動（1800s-1830s）後設置的首間美國基督教海外傳教機構。美部會自從1812年派出第一批5名傳教士後，在28年內，差遣不同差會成千上百名的年輕宣教士進入印度（孟買地區）、錫蘭（今斯里蘭卡）北部的賈夫納半島、桑威奇羣島（夏威夷），東亞（中國、新加坡和暹羅），中東（希臘、塞浦路斯、土耳其、敘利亞、巴勒斯坦和波斯）以及非洲（西非—Cape Palmas—和南非—祖魯人）。第一位來華的美國宣教士以利亞·柯曼·裨治文1830年抵達廣州，年僅二十九歲。他實現了鄧巴牧師的願望，在中國宣教，鞠躬盡瘁三十年，最後在上海逝世。2030年將是他來華200週年的紀念。願我們能夠以信仰之眼，穿過塵封的歷史，向數以千計受清教徒精神推動的宣教士們，獻身於中華宣教事業的宣教士們致敬，Beati Domino moriente!。