公墳部長（一）：王愛棠牧師之一杯涼水

　　香港華人基督教聯會於1915年成立，至今110年。聯會成立之初，已設「公墳部」，1998年易名「墓園部」，專責管理港九兩地華人基督教墳場，為聯會最早事工之一。筆者過去到訪聯會辦公室，總會遇上一些家庭，首次踏足聯會，為的是要跟進已故家人之安葬事宜。去年年底，《破·地獄》電影大收旺場，令人突破忌諱，從死亡反思生命。那麼，基督徒又能否從基督教墓園，反思生死？新年伊始，此專欄正好與大家分享「墓園先賢故事」，既分享安葬於此的先賢，也分享管理墓地的已故先賢。

　　按聯會資料，最早被記錄的「公墳部長」是陳達三先生（1884-1970）及禮賢會王愛棠牧師（1881-1957）。二人均在香港淪陷前後，輪流出任部長，分別出任約三年及六年。由於陳達三的資料不多，故先分享王牧在墓園一杯涼水的故事。

　　在兵荒馬亂的年代，墳場除了為死者提供安葬，還可以作甚麼緊急用途？1938年5月11日，日軍攻陷廈門，及後一連兩天，已有兩批閩南信徒乘船來港，但語言不通，難有崇拜聚會地方。王牧師時任公墳部長，應禮賢會閩南人黃詩田之建議，在聯會通過開放薄扶林墳場馬合念禮堂，為閩南信徒收容中心約七十人入住，且獲捐款供應飲食。在馬合念堂，難民可用閩語舉行祈禱會，而每逢主日下午，更獲王牧開放禮賢會，供他們舉行閩語崇拜。自此，閩南信徒得以凝聚，促成「中華基督教會香港閩南堂」及「九龍閩南中華基督教會」之成立。1957年5月21日，王牧息勞歸主，安葬於薄扶林華人基督教墳場。

　　安葬死人之地，竟成為一杯涼水，為難民帶來生活及信仰上的幫助。此外，墓園部長也要回應甚麼需要？下回分享一位公墳部長之歉疚。