(1) 寧謐村莊四手足

　　母親缺席的地點，坐落在北英格蘭的幽靜村莊；方圓百里，用紅磚砌成的獨棟兩層房舍錯落有致地隨處散布，屋前屋後盡是玲瓏雅緻的小花圃，鄰里以退休老人居多。他們日子過得清閒，生活百無聊賴，總愛把自家的花花草草悉心料理得像照顧孫兒一樣周到，惹來灰頭土臉的野兔子在花叢中追逐亂竄，將栽種整齊的花卉踩亂；但村老不生氣，動手重新修理，很快又是嫣紅翠綠橙黃紫一片，活化他們枯竭的心，彷彿重拾青春斑斕年華，欣慰無限。

　　花圃對居住英國小鎮的長者，實在意義非凡。只是，這條村過分寧靜，靜得近乎死寂；如果沒有「他們」，就成了美麗的墓園！

　　村子的天空，也是一隻灰頭土臉的野兔子，偶爾啃到一根肥厚多汁的紅蘿蔔，兩顆門牙嚓嚓嚓嚓——吃個飽足，太陽就咧嘴笑開、普照整條村，將迷人的蔚藍鋪滿村子頭頂，晴朗得清麗脫俗，散播如母親般溫柔的盎然暖意。只可惜，一旦紅蘿蔔吃完，野兔慢慢還原它的「灰姑娘」本質，又再灰濛濛一張苦瓜臭臉重掛天際，不時細雨濛濛，壓得人心情悶悶的，必須等到新生的紅蘿蔔兒從泥土裏冒出頭，茁壯成鮮紅碩大、悅人眼目的食物，太陽才會再次向村人展露笑顏。

　　六月天，紅蘿蔔高大威猛到處亂蹦，野兔怎也吃不完，太陽經常笑呵呵地向人打招呼；「灰姑娘」搖身一變成了公主，晴空萬里，雪白的雲朵成了一羣來自天堂的綿羊，忽隱忽現，忽現忽隱，跟人玩捉迷藏。慵懶的繁花全體蘇醒過來，朵朵施上彩妝，嬌豔欲滴，笑得很燦爛；它們置身在綠油油的草坪裏，趁着清甜涼夏晝長夜短，爭相釋放少女的天真瀾漫。畢竟，青春是短暫的！縱然夏季年年過客，繁花年年濃妝艷抹百媚生；夏天卻回眸一笑之後，轉身而去。

　　天濛濛亮，四姐弟枕着同一個夢，先後驚醒過來。屋外，知更鳥蹦蹦跳跳，在園子裏四處覓食；母親缺席後，鳥羣的喉嚨變沙啞，唱不出悅耳歌聲。屋裏驚醒的人兒則嗚嗚咽咽地低吟，枕邊濕了一灘淚；他們一個一個拉開濕潤的眼簾，揉揉惺忪睡眼，從床上爬起伸伸腰，卻無力地倒下，跟被子搏鬥了幾回，才一個一個地起床。

　　屋內沈澱着濃重的低氣壓，每個角落都留住母親的餘香，彷彿昨晚剛來過，陪他們度過又一個難眠的夜，直等各人矇矇矓矓沈沈睡去，才靜悄悄離開；臨走前，母親回頭，環視掛滿全家福的客廳四壁，微笑低喚：「唯願、唯盼、唯岸、唯眷，拜拜，媽媽會再來的。」

　　客廳裏，這個華人家庭的四手足呆呆站住，面對牆壁的照片，四顆心激動地絞痛成一團。

　　（待續）