境外小島奇巧結早果

　　若論「香港全境」的傳統範圍，那是經過幾個階段的增進而漸次形成的。最先是英國在1841年佔治了香港島及貼岸的幾個小島，然後在1860年併合九龍半島及貼岸的小島，繼後在1898年併合「新界」及眾多離島。當1843年，就是宣教者在香港島創設屬於華人的「英華書院公會」、及屬於洋人的 Union Church (佑寧堂) 的年代，那時所有洋人都只能居停於英國佔治的僅有的香港島，及中華大地開放的、僅有的五處港口。

　　可是也就在1843這一年，竟然有洋人宣教者可以踏足長洲；更且在這小島上自由傳道，開辦聚會，設立教會！這時的長洲可仍是由滿清政府管治的、駐有政府官員的、原本是洋人絕不可踏足的中華國土。「長洲浸信會」就是擁有如此奇情的源起。

　　當十九世紀前期，熱切普世宣教的歐美教會開始心懷中國。然而面對滿清政府閉關的國策，宣教羣體都只能在澳門及南洋守候，等待中國開放的時機。「美北浸信會」於1832年開始派遣教士往暹羅 (現時泰國)；其中 William Dean 粦為仁在1834年到來曼谷，在潮州籍華人中服侍，又在1837年成立教會，是史上第一間華人基督教會。

　　粦為仁於1842年10月來到香港，至1843年7月開始在長洲佈道，設立聚會，並成立教會。粦為仁在香港只居停了一年多就到內地去；可喜他在長洲傳道的成果雖經轉折，仍一直延續不息，成為現今「長洲浸信會」。

　　粦為仁為何會到長洲去？洋人怎麼能在那個年時去到長洲生活？這是一串歷史謎團。由十八世紀清朝中期開始，長洲不單是漁民聚泊的海灣，也是位於珠江口最外沿的突出墟市，從事各方貿易，因此島上設有官方關稅站。長洲匯聚了來自廣東省各地的商人，包括有潮州籍人士。粦為仁早已在曼谷學會潮州話，也許因而心向長洲的潮州籍人士傳道。長洲浸信會的起始階段，大有可能以潮州話為主。

區伯平（撰文、拍攝、繪圖）