語言與文化

第 2359 期（2009 年 11 月 8 日）
◎　教會語文漫談　◎　姚志華

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　　有位牧師在正職之外，承擔了某機構董事會主席之職，他反問自己：「我已過了不惑之年，為何還要增加重擔？」據我所知，這位牧師說這句話時已年過五十，他用「不惑之年」來談及自己的年紀，恰當嗎？

　　「不惑之年」出自《論語．為政》。孔子在晚年以幾句話概述自己的一生：「吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命??七十而從心所欲，不踰矩。」句中「四十而不惑」乃指到了四十歲就不再迷惑，「五十而知天命」則指到了五十歲就知道天命；據此，上段那位牧師誤把「不惑之年」當作五十歲，他該說「我已過了知命之年」才對。可取的是，他善用古語，使自己所說的話有含蓄的韻味。

　　這事使我想到語言與文化的關係。常聞中國文化主要源自儒家思想，而儒家思想的代表就是孔子，他的思想、教誨、言論等大都收錄於《論語》。因此，古代語言是中國文化的源頭之一。身為華人基督徒，我們不能與中國文化分割，所以我們的語言少不免牽涉中國文化及相關的古代典籍。以第一段的引句為例，若不知道中國文化裡「不惑」所指涉的年歲，就聽不明那位牧師所說的話了。

　　教會使用古語的情況比比皆是。例如，有位作者稱許某位神學院教授是「謙謙君子」，其中「君子」一詞常見於《論語》，如：「君子懷德」、「君子喻於義」（里仁篇）。又如，某佈道會以「未知死，焉知生？」為名，這是從《論語．先進》的「未知生，焉知死？」改動而來。教會的主日週刊的報告事項裡，偶然看到某對夫婦有「弄璋之喜」或「弄瓦之喜」，若你不知那是指生男或生女，就須查考這兩句成語所涉及的文化了。原來古人把璋（一種玉器）給男孩子玩，把瓦（原始的紡錘）給女孩子玩。

　　為了更好地運用語言，華人基督徒有必要認識中國文化。