財政預算對信徒資產分配的意義

第 1908 期（2001 年 3 月 18 日）
◎　教會之聲　◎　林本利

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　　財政司司長剛發表了他任內第六份財政預算案，亦是他升任為政務司司長前最後的一份預算案。由於升職在即，故此一如很多人事前所料，預算案十分平淡，沒有為市民帶來甚麼驚喜。而最令人失望的，恐怕是他沒有提出新的政策和稅務寬減，去紓解負資產業主的困難。

　　
七年豐年，七年荒年？

　　過去十多年，香港經濟經歷大幅波動。一九八九年六四事件後，前港督衛奕信先生推出興建新機場及其他基礎建設的鴻圖大計。之後伊拉克入侵科威特事件平息，油價回落，加上鄧小平先生在九二年初南巡，吸引大量資金流入香港的股市和樓市，令股價和樓價持續上升。

　　九七回歸前的七年，香港可算經歷了七年的大豐年。經濟每年以百分之五的速度持續增長，失業率維持在百分之二、三的低水平。由於樓市和股市暢旺，市民持有的資產值急速膨脹，政府從賣地和交易徵費方面獲取龐大收益，以致回歸時，香港財政儲備驟增至超過四千億元。

　　九七年回歸後突然而來的金融風暴，令地產和股市泡沫爆破，經濟陷入衰退，市民的生活水準普遍下降，政府的財政出現赤字。根據最新的預算案，要到二○○四年，政府財政才會出現少許盈餘。不少評論員亦認為香港自九七年回歸後，要經歷七年的調整期，才能回復昔日的光輝。

　　聖經創世記中記載約瑟預言埃及地必來七個大豐年，隨後又要來七個荒年。故此他向法老王建議當豐年的時候，徵收埃及地的五分之一收成，把糧食聚斂起來，歸於法老的手下，可以防備埃及地將來的七個荒年。後來約瑟的預言果然應驗，當荒年來到時，約瑟開了各處的糧倉，不單賙濟埃及人，也賙濟從其他地方前來的人，當中包括自己的家人。

　　
國富民困，聚歛何用？

　　預算案未發表前，不少評論指出香港正處於「國富民困」的景況，除了很少數的大財團及財技科網人士外，大部分市民還未感受到經濟復蘇的好處。在財政儲備豐厚的情況下，政府實要「開倉」，透過減稅及其他方法，去幫助社會上有真正需要的人。

　　很可惜，財政司司長並沒有回應市民大眾的訴求，只制定一個只有三十億元赤字的預算。連議員要求將供樓利息免稅額稍為提高二萬元，政府也說會令稅收四年內減少十億元而拒絕。這十億元，相對於回歸前兩年，政府在賣地方面收取了超過千億元的收入作為儲備，實在微不足道。

　　筆者和很多其他人一樣，不知道政府為何在香港經濟如此不濟的情況下，仍斷言拒絕動用儲備紓解民困。四千多億元的儲備差不多是政府兩年的開支，政府實沒有需要保留如此龐大儲備不用。作為信徒，應該向政府納稅，但同時要為掌權者禱告，祈望他們懂得善用稅收。

　　過去十多年的經歷，可算給信徒上了寶貴的一課。踏入九十年代，香港通脹加劇和資產價值膨脹，人人為求自保，把時間精神花費在投機活動上，忽略了提高本身競爭力和關心照顧家人，以致香港的競爭力倒退，家庭問題日趨嚴重。過去十多年的資產價格起跌，正好提醒我們，信徒的着眼點不應集中在金錢財富上，應該學習認識上帝，求取知識，以及懂得將時間金錢投放在家人朋友和弟兄姊妹身上。懂得善用上帝給我們的資產去榮耀祂，才是信徒最大的福氣。