筲箕灣——明華大廈

　　筲箕灣是我甚少到的地方，但其中一個吸引之處是明華大廈。

　　明華大廈前身是木屋區綠寶村，1950年代清拆改建為廉租屋邨。1958年策劃興建時曾經命名為筲箕灣新村，後來改為明華大廈，以此表揚何明華會督（Ronald Owen Hall）（聖公會港澳教區前主教）對香港房屋協會及香港基層住房事業的卓越貢獻。何明華是房協創辦人之一兼首任副主席。之後，勵德邨紀念房協執行委員會委員、工務司鄔勵德先生（Alec Michael John Wright）；祖堯邨紀念房協創會會員、行政立法兩局非官守議員關祖堯爵士；乙明邨紀念房協創會委員、前執行委員會主席陳乙明先生；家維邨紀念已故房協創辦人兼執行委員會委員張家維先生（前身為紅磡邨，重建後更名）；祈德尊新邨紀念於1952年至1981年間長期擔任房協主席的祈德尊爵士（Sir Douglas Clague）。

　　本文只集中何明華會督對廉租房屋的貢獻。二戰結束後（1940年代末），大量難民從中國內地湧入香港，導致寮屋遍野、衛生及火災隱患極為嚴重。當時的香港政府尚未成立房屋署，亦未全面投入廉租屋興建。1948年，英國「國民救濟總署」（Air Raid Distress Fund）將一筆戰時未用完的捐款（約1.4萬英鎊）撥交香港社會福利議會（一個民間救濟機構）。何明華會督是香港社會福利議會的活躍執行成員。大多數議會成員傾向將這筆捐款作為即時的緊急援助金或食物救濟發放，但何明華會督認為直接的緊急救濟只是治標不治本。他提議將這筆資金用作長期方案的種子基金：提供負擔得起的高質素廉租房屋。何明華會督聯同關祖堯爵士、龔雪培等人於1948年正式成立香港房屋協會。房協第一個興建的屋邨是上李屋邨（1952年）、1953年接管馬頭涌平房區。

　　何明華會督的社會重建願景反映1940年代早期，前坎特伯雷大主教威廉．湯普爾（William Temple）提出，由中介公理（Middle Axioms）的六個原則之一：即家庭生活， 每位兒童都應在擁有合宜住房、良好衛生條件以及健康生活空間的家庭中成長。由此看來，何明華會督選擇房屋課題，除了香港社會實際需要之外，也有神學傳統。然而，今日的居住環境（劏房）仍令人心酸。