優雅地老去

　　近年來，「優雅地老去」的理念逐漸受到重視。所指的是在年老之際，仍能保持從容、自信與積極的態度，並持續對生活懷抱熱情與好奇。從容，是指不因頭髮變白、皮膚鬆弛等外在變化而焦慮，能坦然接受這些自然的演變；自信，是指即使角色與地位有所轉變，也不自我懷疑，堅定地相信「我仍是我」；積極，則是不以倒數的心態看待人生，而是因年歲漸長而更能豁達放下過往束縛，勇於嘗試新事物。然而，老去的不同階段，對「優雅」也有不同的體會。

　　一位年過八十的神學教授。退休後，他依然每天到辦公室，持續研究與寫作。雖然從初期上午十點開始到辦公室，漸漸延後至下午一點，但他依然過得從容、自信、積極。然而，大半年前，他的身體出現毛病，住院近數月。出院後，他未再回到辦公室。在這樣的情況下，甚麼才是「優雅地老去」呢？對他而言，「優雅」似乎太過浪漫。當身體的變化令行動受限、呼吸困難時，要說「優雅」，真的說不出口。

　　另一位即將步入九十歲的牧者。因我跟他有長期交往，我見證了他身體的變化。退休初期的二十年，他每天游泳、在神學院授課，並到不同教會協助事工，生活充實多彩，確實是優雅地老去的典範。然而，近年來，他的身體漸漸出現毛病，進出醫院的次數也多了，精神不如以往。由於盤骨疼痛，睡眠質素受到影響，近月甚至需要倚賴輪椅代步。當生活質素下降至難以享受日常時，要談「優雅」，實在有些勉強。

　　上述兩位長者的例子，並非特例，而是老去過程中常見的現象。他們要花大量時間與精神去應對各種身體變化。他們都擁有良好的家庭支援：師母身體尚能照顧丈夫，子女對父親十分關心。但若這些支援都不存在時，「優雅地老去」只是外星語。

　　「優雅地老去」往往出現在人生的六十至七十歲階段。到了八十歲以後，或許只能說是「接受地老去」，而非真正的優雅。若八十後的你仍能活出「優雅地老去」，我為你們感恩。我現在正處於那個所謂「優雅地老去」的階段，能做的，就是及時行樂，把握當下，也慢慢學習「接受地老去」。