粵語支系水上話教會

▲上世紀七零年代製作，介說香港漁業的明信片 (筆者藏品)。

▲堂會以傳統魚船為徽，標記其水上教會淵源。

　　在江海上起居生活的族羣，具有古遠的源流；甚至可以追溯至二千二百多年之前的秦代。由那古早年代開始，陸續有某些弱勢羣體為着逃避戰亂而躲隱至江海為家。隨着時代流轉變遷，「水上人」並非單以漁業營生，也多從事船運及艇上販貨等其他事務。至香港開始建城的年間，分佈於中國東南沿海地區，包括浙江、福建、廣東、海南、廣西的水上人，估計總人口竟達千萬以上。

　　當英國佔治香港島時，漁業是這個細小岩島的主要經濟活動。那時香港島上三條最古村落：薄扶林村務農、黃竹坑舊圍從事水運、赤柱是有二千人口的漁村。隨着英國繼後佔治九龍半島及新界，香港全境的水上人總數也持續增多。社會大眾一般稱這個以船為家的獨特羣族作「蜑家人」，講說的是「蜑家話」。然而水上人不喜歡這個名稱，認為它帶有「街上人」對他們的歧視。傳統上他們自稱「水面人」；也接納稱作「水上人」和「水上話」。

　　其實水上人並無自身獨有的語言，而是依隨浮家泛宅聚居地區的方言。不過由於族羣的源流，某些字詞的發音聲韻並不相同。又由於族羣的生活處境獨特，他們創用不少自己「圍內」的專有詞彙。聚居於珠江口一帶，包括香港的水上人，講說的「水上話」基本就是粵語；可說是粵語的支系，兩者對話溝通幾乎是零障礙。心懷天國福音的本地教會及西教士，不久就留意到這個獨特羣體。

　　香港傳統漁業發展的高峰，在上世紀六零年代，漁民人口高達十萬。隨着社會變遷，至七零年代中期，香港幾乎再沒有生活於水上的「艇戶」，他們大都「上岸」了。而香港的水上人教會，已走過百年歷程。

區伯平（撰文、拍攝、繪圖）