貧困離教會有多遠

　　貧困現象，不論源於生存的惡劣自然環境，或是出於生活的社會階層生態，可說都與人類社會同齡，並且普遍見於古今中外。憐貧恤孤，雖然是自古以來備受推崇的善行美德；然而世上的貧困情景，既有此起彼落的變化，又從未消減以至消失。由此促成了聯合國相關組織由1993年開始，將每年10月17日定為「國際消除貧困日」。

　　貧困現象與人類社會同齡，反映這課題的複雜纏結，牽涉深廣；包含着經濟、人性、政治、……甚至哲學等多方面的理解。每當着手具體應對貧困情景，首先必要定下一則清晰的「運作定義」（operation definition）；即是「甚麼是貧困」。這樣才可以比較精準地確定幫扶的對象，以及幫扶的項目和方式等。這就是俗稱的「貧窮線」。

　　可是就這個扶貧的起點，從來都爭論不休。政府必然首重財務因素，有心人必然高舉人道立場；這項角力全球各地無異。事實上貧困的觀感會隨着時代演變。例如近年廣被詬病的「劏房」問題，相對算得優於上世紀五零年代的「板間房」；更不用說世界各地流離失所的難民了。然而社會要進步，必須不斷推高貧窮線，讓更多人活得更有尊嚴。

　　香港社會走過五零及六零年代共約20年脫貧歷程，當年同樣貧困的教會活在貧困的社會中。派奶粉麵粉，是濟人燃眉之急；辦兒童院是開釋家長的勞動力，使他們可以自力更生。辦各式教育是建立才能和自信，帶給大家機會和希望；辦教會是整全牧靈，帶來上主的愛，人間的愛，肯定人生的價值和意義。扶貧也許始於解決溫飽，教會卻更要人活得有神的形象！

　　世情急激演變，貧困現象卻從未改變。我們的社會在轉型摸索中躑躅，教會切勿自限自憐自閉，以為自身難保，自顧不暇；以致自陷於靈力貧困，使命貧困。香港相對依然是富裕社會，我們仍要延續前人的見證，參照他們留下的足跡，在本地與外地的、越發兩極的貧富懸殊境況中，承擔展現神愛世人的角色。