抗日戰爭時期南來香港的教團

　　滿清皇朝後期積弱，不但連遭西方列強侵凌；即使於長久稱雄的東亞地區，權勢也在不斷萎縮。既有東南亞的藩屬小國紛紛脫藩，不再朝貢；而東洋的日本興起，更要添上西方列強那種雄踞世界的野心。這個細小島國久已覬覦中華大地，重大的侵凌事件包括：1894年甲午戰爭（日本奪取朝鮮半島利益 )；日俄戰爭 (1904年兩者爭奪東北地區利益在中國開戰）；巴黎和會 （1919年第一次世界大戰後日本巧奪山東省財經利益）。

　　日本侵佔中華國土，首先踏足東北地區，始於1931年「九一八事變」；至1937年由北平（北京）「七七盧溝橋事變」發動全面侵華戰爭。民國之初經過近二十年軍閥混鬥，隨之又發生「國共之爭」，國力長期耗弱；而日本蓄戰已久，能夠在中國近岸地帶快速戰鬥推進。北平於1937年8月淪陷，上海於同年11月淪陷，廣州於1938年10月淪陷；英國佔治的香港亦於1941年12月淪陷。起初人人未料日本竟敢挑戰英國，內地不少人遷來香港避亂，其中亦包含教會人士。

　　美以美會（Methodist Episcopal Church 昔日美北衞理會）一名華人同工的女兒、石美玉，獲保送往美國學醫；學成歸國帶着醫療傳教士的身分，亦是中國第一代海外留學的女西醫。石美玉在江西家鄉建設服務二十多年，至 1920年離開差會，與摯友胡遵理（Jennie Van Name Hughes）往上海創設「伯特利教會」（Bethel Mission of China），開拓更廣闊的傳道服事。

　　伯特利教會實際是一個「使命團」（Mission），除了佈道植堂，還陸續綜合開辦醫院、護士學校、小學及中學、孤兒院、聖經學院、印刷出版等。1937年暑期之後，抗日戰事逼近上海，聖經學院首先暫時遷來香港；至香港淪陷又再遷入國內大後方。抗戰勝利之後中國又續有內戰，結果聖經學院於1947年再度離開內地，轉而立足香港。伯特利教會隨後留駐在香港，相繼辦學及佈道植堂。

　　當石美玉創辦伯特利教會年間，上世紀二零年代另一華人領袖倪柝聲，在福建家鄉與同道倡立「聚會所」。除了強調華人信徒「自傳、自養、自理」之外，他們亦執持另一套跟一般宗派不盡相同的教會觀及屬靈路線；在教會圈子常被稱作「小羣教會」。

　　由福建發展至上海之後，聚會所迅即冒起，快速地在全國各省區建立起來。同工也南下至廣東省，分別在廣州及香港傳道。在1937年，戰亂迅速擴大，北平及上海相繼在四個月之間淪陷；「香港聚會所」在這一年成立。

區伯平（撰文、拍攝、繪圖）