亞伯拉罕·皮爾森的持久影響

　　筆者在探討早期美國基督教歷史中，發現了有像亞伯拉罕·皮爾森（Abraham Pierson Jr.）那樣謙卑而影響深遠的人物。他出生於1646年，他的生命與整個殖民地早期宣教、教育和社區發展的歷史交織在一起。從教堂到教室，皮爾森的遺產在幾個世紀後仍發揮着影響力，為我們提供了奉獻精神、僕人領導和專業合作力量方面的寶貴經驗教訓。

　　皮爾森的成長經歷充滿了在敬虔信仰中的祝福。他的父親是新澤西紐瓦克（Newark 意即新方舟）社區的奠基人老亞伯拉罕．皮爾森牧師 （Abraham Pierson Sr.），皮爾森追隨父親的腳步，從哈佛學院畢業以後接續了父親的牧職。他事奉的腳蹤從新澤西到康涅狄格，他的講道影響了無數基督徒的屬靈生命。

　　但皮爾森的神學視野超越了教堂的四堵牆壁。他深刻認識到教育在社會中的關鍵作用，因此積極參與了1701年康涅狄格殖民地創辦學院的工作。這所學院後來被稱為耶魯大學，而這所著名的大學原來是誕生在他當年的牧師住宅之中。讓我們靜思一位謙遜而平凡的生命，留給我們的人生最後一課。

1646年，海風吹拂着小屋的茅草屋頂，我，亞伯拉罕·皮爾森，誕生於長島南安普敦。我的父親，老亞伯拉罕·皮爾遜牧師，牧養着清教徒的羊羣，他佈道的聲音至今還在我的耳畔回蕩。不久以後康涅狄格殖民地布蘭福德教會（Branford, CT）呼召父親，在一片由農莊和森林交織的基督徒社區，我的父親繼續牧養着靈魂，而我的少年時光，漫遊在樹葉沙沙作響的樹林和勤快翻動聖經的書頁聲中度過。在布蘭福德，河水的潺潺聲音是我頌讚上主的詩篇；在陽光中舞動的橡樹枝，是我發現了結合信仰和理性的和諧之舞。

1664年，我來到馬薩諸塞的哈佛學院。在神學院裏，我日以繼夜地與拉丁文本搏鬥，與各路神學思想格鬥。約翰·彌爾頓的詩歌低語着失落園的祕密；科頓·馬瑟牧師的教室帶給了我承擔牧職的堅毅。然而，讓我持續一生事奉上主的祭壇之火是我父親建立的藏書室——那裏有400本藏書，每一本藏書都蘊含着知識、智慧和敬虔的密碼。1678年，我父親回歸天家，我繼承了他的牧人職責，在新澤西紐瓦克的第一公理會事奉，後來我接到了康涅狄格州的格林威治和基林沃思 (現稱為克林頓 Clinton)教會的邀請，應聘前往當地擔任牧職。在基林沃斯牧會期間，康涅狄格州立法機構通過了一項特許狀，以「建立一所學院」。我與教牧同工們就在我的牧師宅中開始了這所神學教育機構——康涅狄格學院。18年以後，學院搬遷去到新港，並以新港植墾區的後人，商人以利戶．耶魯的名字重新命名，耶魯先生在學院辦學的瓶頸時刻，予以援手，捐贈了大批商品的收益，417本書和喬治一世國王的肖像畫，這所在牧師住宅中孕育出來的學院，如今有了一個舉世聞名的學校名字—耶魯大學。

親愛的後世子孫，我的一生有如歌的行板，溫潤如玉，我願你和我一樣在謙遜中追求生活的公義和憐憫，察驗神的善良、純全、可喜悅的旨意。