家庭照顧者壓力巨大
　宗教信仰作靈性支援

　　香港殘疾人士及長期病患者人數不少，據研究顯示，很多照顧者因長期擔負照料的角色，身體和心靈均承受莫大壓力。建道神學院實用神學部、量性研究組、基督教與中國文化研究中心已於3月18日，在建道市區校園舉辦「家庭牧養專題講座暨量性研究發佈會」，探討家庭照顧者的掙扎和需要。

　　建道神學院量性研究組主任（義務）陸志明博士分析政府統計處及坊間團體進行的量性研究，從中探討家庭照顧者的概況。他表示，2020年居於住戶內的殘疾人士及需使用輔助儀器的長期病患者共有104萬人，但僅45.2萬人有照顧者，當中逾六成半照顧者是女性，又以50至59歲者最多。調查亦發現，照顧者每週照顧殘疾人士及長期病患者時數的中位數，分別為42小時及35小時，基本上已是全職工作的時數。

聆聽照顧者掙扎 聚會中守望同行

　　建道神學院輔導系副教授劉佩婷博士形容，家庭照顧者是一羣龐大而疲憊的羣體，他們因照顧家庭內的傷殘或長期病患者，承受沈重的照顧包袱，身體和精神勞損，生活質素下跌。隨着人類壽命愈來愈長，她留意到雙老照顧的「以老護老」現象愈趨普遍，即年約六旬者（Young-Old）照顧老年晚期（Old-Old）的家人。「其實Young-Old 都開始進入老年期，身體亦開始退化……但同時他也是家庭照顧者，可想而知其壓力。」

　　她遂引證家庭照顧者的矛盾與掙扎，例如不少照顧者既要專注眼前疾病的照顧，但當看見家人身體愈來愈虛弱時，又要擔心和計畫親人離開後的日子。她表示，照顧者會陷入一種兩難局面，因想起未來挑戰不得不早作準備，「但準備太多，又好像不太好……特別是分離的情緒，不論頭腦上認知多少，其實最後也未必能夠準備。」

　　她引述研究指，家庭照顧者不約而同想分享其掙扎，他們並非想尋求答案，而是希望有對象聆聽他們的感受；因此她建議教牧同工以「如何為死亡作準備」介入，聆聽和陪伴他們同行。她又特別提到，宗教信仰是家庭照顧者的重要靈性支援，尤其出席教會聚會，可令他們短暫抽離被照顧者的場景。「如果全程投入照顧，（照顧者）會失去自己的想法和需要……投入真實生活，一個有其他人的羣體和場景，他們才會感受到自己真實存在。」

　　建道神學院實用神學部助理教授陳家慶博士分享關懷照顧者的聖經教導，他指上帝照着自己的形象造人，創造和賜予生命，故每個人在上帝眼中都是寶貴，因此家庭照顧者也是上帝所愛。此外，教會要看顧沒有倚靠的人，如保羅要求提摩太確保對寡婦的照顧是教會首要關注事項等，可見牧者也應關心家庭照顧者。至於實際支援上，他建議教會在財務上作出預算，例如資助家庭照顧者的生活開支等；同時安排弟兄姊妹協助陪診、清潔家居，並與照顧者和病患者傾訴，代禱守望，關顧心靈需要。