教會稅務條例講座
　闡釋機構免稅資格

　　香港華人基督教聯會教育部教牧及長執支援組已於1月27日，在聯會教牧中心舉辦「教會稅務條例講座」，多間教會及機構義務法律顧問楊彼得律師強調，獲豁免繳稅之慈善團體須確保舉辦的活動符合其服務宗旨，否則有機會被稅務局追收稅款。

　　楊彼得律師指，慈善團體如欲豁免繳稅，須根據《稅務條例》第88條向稅務局申請確認豁免繳稅資格（俗稱88牌），稅務局亦會定期進行覆查。當局規定，獲豁免繳稅之慈善團體，須確保盈餘用於慈善用途，且大部分盈餘於香港境內使用。當稅務局調查時，除了參閱核數報告外，更重要是查看慈善團體業務及過去舉辦之活動，是否符合其申報的服務宗旨；若發現有關活動不符合機構服務宗旨，稅務局有機會追收稅款，甚至取消慈善機構地位。他舉例，過去有慈善機構與地產商合作興建住宅及出售單位，由於地產業是商業活動，並非該慈善機構宗旨，結果被稅務局追收稅款。

　　他留意到，近年稅務局徵收稅款的做法有所改變，如不少慈善機構成立逾百年，昔日向政府申請土地興建酒店，一直無需繳稅；但兩年前，稅務局突然稱酒店業務不符合慈善機構宗旨，故未來需徵收稅款。此外，如稅務局經調查後發現教會有物業收租，將須繳付物業稅，若有慈善機構頻繁炒賣股票或樓宇，將來亦有機會被追收稅款。

　　他又分享為機構申請豁免繳稅的經驗，指根據社團條例已成立的團體，須呈交過去12個月的核數報告，讓稅務局了解財政和支薪狀況等。另外，機構亦須解釋舉辦之活動是否符合機構宗旨，並闡述新成立之機構與母會／現有機構的關係等。他指，最近為一間營地租借服務的基督教機構申請豁免繳稅，稅務局質疑營地如何促進傳教宗旨。他建議機構向當局解釋，營地裏有不少免費傳教設備，如祈禱室、宗教圖書館、退修設施等，加上不少商業機構會選擇營地作員工活動之用，因此對於向非基督徒傳教十分重要，最終獲批。

　　所以他提醒，教會舉辦之活動內容必須具備基督教傳教色彩，若與坊間商業機構合作的活動更要格外小心。他重申，教會或慈善機構的活動必須符合服務宗旨，如異象或未來活動性質改變，可修改章程並提交稅務局審批，否則將有機會被追收稅款。