城堡教堂在長洲

第 3013 期（2022 年 5 月 22 日）
◎　環迴新界賞教堂　◎　區伯平

　　長洲島上的「中華便以利會」，於1935年開始傳道工作，翌年成立教會，兼且建造教堂落成。長洲全島由花崗岩構成，這座教堂應用本島開採的花崗岩塊砌建。教堂䇄立至今近九十年，既是新界地區現存的、並且仍在使用的，歷史第二久遠的教堂，更是香港僅有的城堡式教堂。

　　事實上，單單「中華便以利會長洲堂」這名稱，就蓄含着豐富的基督教會「奮興宣教」故事；其中每一點滴，都滿載一代信徒有血有汗、可歌可泣的虔誠事奉。

　　當十九世紀中後期，美國教會產生一串奮興運動。一位長老會牧者在1886年成立 Peniel Mission，為要推動佈道以至宣教；至1909年清朝末年，派遣教士來到中國廣東及廣西地區傳道。後來教士輾轉到了香港，幾經努力，於1914年在九龍油麻地成立教會，定名 China Peniel Mission Society，中華便以利會。

　　但凡天國福音初傳一地，初代教士的首要任務是學習語文和翻譯聖經。當英國佔治香港，中國被逼開放。那時各方教士立即於1843年在香港會議，議定各方委派代表，辦理翻譯，力求產出一本通用的中文聖經；這就是在十多年之後面世的《委辦譯本》。當 Peniel Mission 的教士來到華南及香港時，《委辦譯本》是當年較通行的中文聖經；於是依隨《委辦譯本》對源於〈創世記三十二章〉的 Peniel 的翻譯，定教會的中文名稱為「便以利會」。至1919年，《和合本》面世，真正成功得以一本通行全國；這部通行至今的譯本將 Peniel 譯作「毗努伊勒」。教會智慧地避用那詰屈聱牙的新譯，沿用更像漢語、平易近人的「便以利」為名至今。

　　正當便以利會來華年間，中華社會內外困逼；基督教會被視為洋教，是列強侵華的幫兇。那年代的教會及機構，多在原本名稱之前添上「中華」兩字；旨在強調：教會事業雖由洋人引入，卻是屬於本國信徒的，信仰基督並非背棄國家民族。為求應對當年的社會氣息，於是便以利教會的正式全名就成為「中華便以利會」。

　　便以利會並無設定專注向某些族羣宣教，只求盡力向四周民眾傳道；當初在油麻地立足建堂，是出於偶遇的時機而已。那時捕魚是香港的重要行業，剛巧政府在油麻地海傍新建避風塘；這是市區內最大面積的避風塘，長年停滿住家艇，形成大量水上人鄰近中華便以利會日常作息。這項巧遇引發教會關注漁民，隨着進深認識香港的漁村，後來逐步於漁民聚結的地區開始傳道；1936年成立長洲堂，1953年成立香港仔堂，1960年成立筲箕灣堂。

　　區伯平（撰文、拍照、繪圖）

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