聖經有多處提到用麵粉做「餅」,最早出現在亞伯拉罕叫撒拉細揉麵做餅,之後以色列民出埃及時用麵粉烤成無酵餅。隱多珥巫師為掃羅預備的食物中也有餅(撒上二十八24-25);耶利米被捕後每天都吃一個餅(三十七21),路得和麥田工人一起吃蘸醋的餅(得二14)。以色列人獻祭亦常使用麵粉,出埃及記和利未記多處記錄神吩咐以色列民要用「細麵」(註)或用油調勻細麵做成的餅獻祭。
麵粉一般指用石磨或機械將小麥磨成粉末作為食材。小麥(學名為普通小麥,Triticum Aestivum)高六十至一百厘米,與原始小麥(學名為單粒小麥,Einkorn)不同,科學家為提高小麥產量,並抵禦自然災害和影響收成的病菌、蟲害等,使用物理和化學如化學物質或輻射等方法,研發出普通小麥,在世界各地廣泛種植。現時普通小麥產量和種植面積是栽培穀物的首位。小麥提供百分之二十人類的卡路里和蛋白質的來源,是全球二十五億人口尤其歐美地區的主要糧食。
小麥含有約2.5%的胚芽,胚芽含有油脂、蛋白質;小麥麩為小麥最外層的表皮,含有豐富的膳食纖維。小麥內部稱為胚乳,含有大量澱粉質和維他命B1,蛋白質含量為8至16%。小麥的蛋白質中含麥膠蛋白(Gliadin)和麥谷蛋白(Glutenin),麥膠蛋白具有延展性,麥谷蛋白具有彈性,能與水形成網絡結構,透過加熱烹調能做出各種具彈性、延展性的麵包、麵食。
近年市面上有很多關於小麥過敏的討論,也有無麩質食品的出現。小麥過敏是麩質疾病的一種,它是由小麥的麥膠蛋白引起,致敏的主要途徑是食用小麥產品或吸入小麥粉。食用小麥後的幾分鐘至兩小時內,就會出現敏感症狀,包括麻疹、水腫、氣喘、過敏性鼻炎、腹痛、嘔吐、皮膚炎等。 有研究指原始小麥對人體不會產生與普通小麥相同的毒性,而對小麥過敏的人不吃小麥產品後,濕疹、炎症及其他症狀可得到改善。
(註)「細麵」在早前文章「接待天使的一餐」提到指加工研磨的麵粉,顆粒比普通麵粉幼細。
曉安(文.圖)
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