相對於馬六甲、巴達維亞及喬治市,星加坡是歷史最短的新建港市。然而星加坡的航運位置及海港條件遠勝前三者,使它迅速冒起,港市興旺超越前三者。星加坡在一八一九年二月開埠,米憐甚具先鋒觸覺,隨即在十月派遣同工,建立恆河外方傳道會第四個福音站。可惜派駐星加坡的宣教士表現欠佳,倫敦傳道會的事工一直停滯不前。
星加坡福音站由一八二八年至一八三七年的十年間,人事凋零,甚至沒有中文事工,擱起了設立恆河外方傳道會的原意。至一八三八年有施敦力兄弟 (Alexander & John Stronach)兩人到來重建中文事工,一八三九年又邀得基斯柏里 (Benjamin Peach Keasberry)加入重建馬來人事工,待至一八四二年台約爾夫婦(Samuel Dyer)結束英國述職到來重建出版事工;星加坡福音站的事工才重上軌道,以至朝氣勃勃。
豈料台約爾加入星加坡福音站不久,就遇上中國戰敗被逼開放。倫敦傳道會決定將恆河外方傳道會的人力及物資,盡量移往中華本土;畢竟這正是守候了將近三十年的期待。恆河外方傳道的宣教士於一八四三年八月匯聚香港,由台約爾主持協商,大家為着隨後的去向達成共識。台約爾作為星加坡福音站的同工,獲配置遷往福建省福州開拓傳道。
倫敦傳道會原本打算保留星加坡福音站,作為向區內華人及本土傳道的基地。可是台約爾在協商會議後染病離世,這項猝變打亂了星加坡福音站的人事部署。結果約翰施敦力作為星加坡福音站的同工,在一八四四年替代台約爾前去中國福建,不過他去了廈門,是倫敦傳道會廈門福音站的創建者。
由於傳道機遇廣闊,約翰施敦力呼喚兄長亞力山大及作自由傳道的妹妹 Catherine 加入,他們在一八四六年也到廈門去,此後三兄妹長留廈門鼓浪嶼傳道。至此倫敦傳道會結束星加坡福音站,既有的事工由基斯柏里以自由傳道的身分承接。約翰施敦力一直在廈門事奉三十多年,期間也曾到上海去,與麥都思等同工合作翻譯聖經。
區伯平(撰文、拍照、繪圖)