功成身退少留痕

第 2948 期（2021 年 2 月 21 日）
◎　福傳中華踏腳石　◎　區伯平

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　　恆河外方傳道會旨在作為福傳中華的跳板，可是既然福音站設於南洋，同工也積極投身於本土宣教，尤其注重向佔社會主體的馬來裔傳道。英華書院向各族羣開放，除了華人、馬來、泰米爾學生，還有留落生根的少量葡萄牙裔，和當年到處流離逃難的亞美尼亞裔。社會普遍使用中文、馬來文、英文；宣教者都學習中文和馬來語文。

　　拓荒宣教士起初只能有「自家聚會」，隨後就會要求本地助手出席聚會；馬禮遜和米憐就是這樣帶領蔡高和梁發歸信的。然而不論本地雇工或學生，他們都單單旨在謀生或求學，對宗教活動只作敷衍。馬來裔都避開基督信仰，華人或印度裔即使有歸信的，可是他們到處謀生以至流動性很大，根本無法長期凝聚。更莫說宣教士能否掌握這幾種不同語言了。

　　這些窘境令四個福音站全都未能成立正式教會。也有同工認為這並非恆河外方傳道會的原初目標，既不予支持，甚至拒絕出席。英華書院在一八二七年勉力建造了小禮拜堂（chapel），反而加深了同工的分歧。

　　南洋福音站的突出成就，是透過辦學來建立社會。在傳道方面，由於強調文字工作策略，因此每處福音站都設有印刷所，積極編寫和印發材料。福音站歷年出版及派發大量中文及馬來文書刊，為期待着的福傳中華前景，纍積儲備了寶貴的資源和經驗。

　　福傳中華的形勢隨着英國佔治香港而大變，恆河外方傳道會全體同工在一八四三年匯聚香港商議對策，結果決定終止運作南洋福音站，將全部資源遷至中華大地。恆河外方傳道會原本是以退為進的過度安排，可算功成身退而結束。英華書院在一八四四年遷至香港，倫敦傳道會隨而出售所有物業；至於一八二七年建立的小堂羣體則自尋去處。

　　恆河外方傳道會立足馬六甲近三十年，英華書院於福傳中華貢獻獨特，既出版大量影響深遠的書刊，亦接待培育一批宣教士。然而福音站留下的痕跡，只有僅一獨項：米憐夫婦之墓。

　　區伯平（撰文、拍照、繪圖）