鄭和發現為世界著名航海家

第 2424 期（2011 年 2 月 6 日）
◎　教會今昔　◎　浩然

　　孟席斯（Gavin Menzies）在“1421—The Year China Discovered the World”（1421—中國發現世界）一書，主要說明鄭和領導下西洋的艦隊，是於一四二一年經已環遊世界而發現世界，較麥哲倫環遊世界還早一百年，力證鄭和（見上圖）是發現世界的航海家。

　　無可置疑，當論到亞洲東航路的發現；美洲大陸的發現；世界環球的航路，大多認同華士大伽瑪（Vasco de Gama）、哥倫布、麥哲倫為著名的航海家，但往往忽視鄭和在世界航海上的成就。事實上在十九世紀後期已有梅輝立（Mayers）、葛路耐（Groeneveldt）、費笠士（Philipps）、施古德（Schlegel）、柔克義（Rockhill）、戴聞達（Duyvendak）等外國學者對鄭和下西洋作出研究。其後以法國漢學家伯希和（Paul Pelliot）成就最大，馮承鈞將其大作翻譯為《鄭和下西洋考》。而伯希和影響我國中西交通史學者馮承鈞、向達（向覺明）、張星烺等人至深。

　　《明史．鄭和傳》載：「鄭和，雲南人，世所謂三保太監者也。初事燕王於藩邸，從起兵有功，累擢太監。成祖疑惠帝亡海外，欲蹤跡之，且欲耀兵異域，示中國富強。永樂三年（按一四零三）六月，命和及其儕王景弘等通使西洋。將士卒二萬七千八百餘人，多齎金幣，造大舶，修四十四丈、廣十八丈者六十二。自蘇州劉家河泛海至福建，復自福建五虎門揚帆，首達占城（按即越南），以次?歷諸番國宣天子詔，因給賜其君長，不服則以武懾之。」鄭和其時統領的艦隻有稱寶船，堪稱世界龐大的艦隊。孟席斯指出鄭和之下西洋，已有高度航海技術和天文測繪方法，特別在明代《武備志》的「牽星圖」觀星航海是最好的證據（見下圖）。