意大利耶穌會士利瑪竇(Matteo Ricci)是於一五八二年八月七日到達澳門,隨即在澳門學習中國語文,翌年九月十日便與羅明堅神父(Michele Ruggieri)入廣東肇慶開始傳教。及後赴韶州、南昌、南京、北京等地工作,接觸中國士大夫,介紹西方近代科學,包括天文、幾何、地理、物理、數學、測量、醫學和音樂,廣被接受,而徐光啟、李之藻、楊廷筠等先後信奉天主教,更從游於利瑪竇門下,深得傳授。利氏至一六一零年在北京病逝,由於利瑪竇在中國貢獻良多,獲萬曆皇帝欽賞北京墓地,致得安葬於北京,是開中國歷史的先河。
由於本年是利瑪竇在華逝世四百週年紀念之期,先後在北京、上海、南京和澳門等四大城市,均有利瑪竇逝世四百週年巡迴展覽,而澳門則於本年八月八日至十月三十一日則有「海嶠儒宗利瑪竇逝世四百週年文物特展」(見上圖)在文物展覽中,是由澳門民政總署轄下的藝術博物館主辦,並有意大利馬爾大區、和中國、意大利多個外交機構協助,展品包括利瑪竇在意大利所接受教育的背景;在中國傳教的行?;天主教在澳門的傳教事業;利瑪竇與中國士子往還的函扎,所以展品非常豐富,尤其利瑪竇在意大利耶穌會接受教育的過程,可謂難得一見。
其中極其珍貴的《兩儀玄覽圖》八幅合成的世界地圖(見下圖)是由遼寧博物館借出展覽。按《兩儀玄覽圖》是萬歷三十一年(1603)由李應試摹繪利瑪竇原作刊刻而成。事實上,一五八四年利瑪竇在肇慶傳教的時候,經已繪畫《山海輿地全圖》,這是利氏在華所畫第一幅地球全圖,給中國人介紹世界的開始。
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