以下是王正廷於一九一六年三月十九日親筆署名的一張照片(見上圖),英名為Chungting T Wang,其時應是王正廷在上海任職中華基督教青年會協會總幹事的時候,一般人都稱他為C.T.王,或C.T.Wang。事實上C.T.王早在一九零一年在天津英華書院任英文科主任的時候中外人士對他稱呼的名字。當年王正廷豐華正茂,學貫中西,兼且是天津Y.M.C.A.隊長,接觸中外人士之間,王正廷已有大名聲,在天津可謂無人不曉C.T.王其人。
王正廷在英華書院任教的時候,經已立心到美國耶魯大學繼續升學,這不只是他對中國第一位留學美國耶魯大學容閎崇仰之故,而他在北洋大學學長王寵惠、王寵佑、金邦平、溫應星已赴美國留學,他所敬慕的王寵惠,亦於一九零三年由加尼福亞州立大學轉入耶魯大學攻讀法津學博士。可惜王正廷在一九零一年經和表妹施美利結婚,在工作上要負起養家的責任,所以自費留學的設想甚是渺茫。
一九零三年春,適逢湖南長沙有一位教育家胡子靖(元倓),在日本東京弘文學院畢業回國,計畫在長沙西園創辦一所現代化的明德學堂,得到湖南巡撫趙爾巽和紳士龍湛霖、譚延闓的倡導和贊助。胡子靖得知C.T.王在天津的大名,特派專人帶備薪金和聘書,請C.T.王到明德學堂任英文科主任。胡子靖求才若渴,竟以每月三百兩高薪禮聘,王正廷認為如此豐厚薪金,除家用外,尚有積蓄可作留學的準備。但由於王正廷正在英華任教,成為校中臺柱。幸好院長赫德博士和老師坎特教授鼓勵他赴任。赫德博士希望他日後到英國劍橋大學進修神學獻身上帝傳福音;而坎特教授則希望他到牛津大學去讀法律。
當C.T.到了長沙,明德學堂正是靠近「雅禮協會」計畫開辦雅禮中學、湘雅醫院、湘雅護士學校的地方。「雅禮協會」的創辦,起因耶魯大學畢業生畢得經(Horace K. Pitkin,見下圖)一八九六年在紐約協和神學院畢業後,被公理會派往河北保定府傳教,不幸於一九零零年七月一日被義和團殺害殉道,為此,耶魯學生為承繼其志,組織「雅禮協會」到中國任教。C.T.到長沙後,由是認識到這批耶魯傳教士。
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