最近翻閱一篇有關信仰、性別角色開放程度與父親角色的研究報告,發現一個很特別的現象。一般人認為,性別角色較開放的父親,他們應該在父親角色上的參與較積極。而基督徒往往給人一個較傳統性別角色的印象。那麼,基督徒父親理應在父親角色上比較被動。但研究結果卻剛剛相反,雖然,基督徒父親在性別角色上真的比較傳統,但他們卻比性別角色較開放的非基督徒,更積極參與父親的角色。背後有甚麼原因使有信仰的父親更積極參與親子的行為呢?
首先,原來新父親的理想跟現實是有相當距離,有學者觀察,父親角色的文化(culture of fatherhood)真的改變了,人們都認為父親應放下傳統的嚴父形象,多在情感上與子女溝通,但意識改變了,行為(conduct of fatherhood)卻依然故我,太太仍然要擔起家庭的雜務和管教的大部分責任,這解釋了為何性別角色開放不一定有實際正面的轉變。
有返教會的基督徒父親,他們在以下幾方面都有明顯突出的表現,包括他們參與管教的程度、對子女言語上的肯定、期望子女順服自己、較少大聲向子女叫罵等,都比非基督徒優勝。換句話說,信仰的元素比性別角色開放更能影響父親的行為表現。
或許,這跟教會提倡基督徒要留意別人的感受、人際關係及兒女的自我形象有關,這些都是近年教會大力提倡的文化。另外,基督徒父親也鼓勵學習天父的榜樣,祂是以無條件的愛愛我們,但祂亦在我們走差路時管教我們。同樣,基督徒父親也竭力將愛與管教整合在自己父親角色上,這些都有助我們在父親角色上的參與。
看到這些研究結果,一方面我們為自己的父親角色而感恩,另一方面提醒我們更多了一份使命感,我們要在基督徒的家庭生活中,見證我們的信仰,讓未信的朋友看見我們生活的見證,將榮耀歸給我們在天上的父親。祂是所有父親的榜樣。
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